Asam folat adalah suplemen umum yang ditemukan dalam sayuran berdaun hijau, roti yang diperkaya, sereal dan biji-bijian, dan di sebagian besar vitamin pranatal.
Sudah terbukti bahwa mengkonsumsi asam folat, Secara alami atau dalam bentuk vitamin, sebelum atau segera setelah hamil dapat menurunkan risiko masalah pada tahap awal perkembangan otak. Jadi peneliti ingin melihat apakah ada hubungan antara asupan asam folat ibu dan risiko anaknya mengembangkan autisme.
Para peneliti mempelajari ribuan ibu di Norwegia dan meminta mereka untuk mencatat semua suplemen yang mereka gunakan setiap hari. Setelah anak-anak mereka lahir, para peneliti mengidentifikasi kasus-kasus autisme yang terjadi di antara kelompok.
"Para wanita yang mengambil suplemen asam folat pada awal kehamilan memiliki pengurangan besar dalam risiko memiliki anak dengan autisme. Pengurangannya adalah 40 persen, "kata Pal Suren, MD, MPH, dari Institut Kesehatan Masyarakat Norwegia.
Tapi Ezra Susser, MD, DrPH, dari Mailman School of Public Health di Columbia University, mengatakan ada periode sensitif di mana suplemen asam folat perlu diminum atau untuk mengurangi risiko autisme. "Periode ini dimulai sebelum kehamilan dan berlanjut sekitar dua bulan setelah kehamilan," katanya.
Penelitian Norwegia juga menunjukkan bahwa ibu yang mulai mengonsumsi suplemen pada 22 minggu tidak menunjukkan hubungan dengan risiko autisme yang lebih rendah, dibandingkan dengan mereka yang mengambil pada tahap awal kehamilan.
