Anne Stein mulai memperhatikan gejala sepuluh tahun yang lalu. "Jika saya melihat Anda, saya akan melihat lingkaran di sekitar wajah Anda dan itu kuning," katanya. “Ketika saya bangun di pagi hari, saya berdiri di sana dan tidak bisa bergerak.”
Dokternya memerintahkan MRI, yang mengungkapkan lesi di otaknya, mengkonfirmasikan bahwa dia memiliki multiple sclerosis (MS). Diagnosis yang cepat itu sering tidak mungkin sebelum penemuan MRI. Pasien hidup di bawah awan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun ketika dokter bekerja menuju diagnosis yang kuat.
"Berdasarkan definisinya, multiple sclerosis membutuhkan banyak serangan," kata Steven Galetta, MD, seorang ahli saraf dan dokter mata-neuro di NYU Langone Medical Center. Pengamatan klinis dari waktu ke waktu adalah satu-satunya cara untuk membuat diagnosis. Dan menunggu diagnosis bisa berarti pengobatan yang tepat ditunda.
Ahli saraf Stein, Laura Balcer, MD, juga dari NYU Langone Medical Center, mengatakan MRI berguna tidak hanya dalam mendiagnosis MS, tetapi tetap berada di depan penyakit karena MRI dapat mendeteksi masalah bahkan sebelum pasien merasakan gejala. “Kita dapat mulai melihat apakah ada peradangan, jika ada area yang aktif yang dapat memberikan kesulitan kepada pasien,” katanya. “Jadi kami benar-benar ingin menghentikan itu di jalurnya sebelum menyebabkan masalah bagi pasien.”
MRI adalah singkatan dari pencitraan resonansi magnetik. Hasil pemindaian memberikan gambar yang sangat jelas dan, tidak seperti CT scan atau sinar X, tidak ada radiasi. MRI mengukur kepadatan air yang berbeda di dalam tubuh. Molekul air, H-O-H, memiliki polaritas magnetik yang sangat sedikit, sehingga magnet yang kuat dapat membuat molekul air di tubuh Anda berbaris. Dengan cepat mematikan magnet dan terus, kerapatan air yang berbeda di dalam tubuh menampakkan diri.
Stein mendapatkan pemindaian MRI baru setiap enam bulan, dan dia sangat khawatir tentang hal itu setiap waktu. "Saya selalu berpikir mereka akan menemukan lesi lain," katanya. Tetapi dalam jangka panjang, MRI telah memberikan ketenangan pikiran. Selama tujuh tahun, ketika scan baru dibandingkan dengan yang lama, belum ada perkembangan penyakitnya.
