Tes Hepatitis C Dapat Menyelamatkan Kehidupan

Shutterstock

Daftar untuk Mendapatkan Kesehatan Harian Gratis

Mantan Orang editor majalah dan penulis Landon Jones pernah menggambarkan generasi baby boomer - atau mereka yang lahir antara 1945 dan 1964 - sebagai "penerima manfaat beruntung dari kemakmuran ekonomi tahun 1960-an dan 1970-an." Tapi itu tidak semua berita baik untuk para boomer.

Orang yang lahir dalam dekade setelah Perang Dunia II lima kali lebih mungkin untuk memiliki hepatitis C daripada rekan-rekan mereka yang lebih muda, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) . Baby boomer terdiri dari sekitar 75 persen dari sekitar 3,5 juta orang Amerika yang hidup dengan infeksi hepatitis C kronis. Meskipun alasan pasti untuk prevalensi hepatitis C dalam kelompok usia ini tidak diketahui, teori berlimpah.

"Hepatitis dalam segala bentuk mulai menyebar di Amerika Serikat mulai tahun 1940-an dan 1950-an, mungkin karena rumah sakit dan fasilitas kesehatan lainnya tidak 'Memiliki prosedur sterilisasi yang baik pada waktu itu,' jelas Barbara J. Turner, MD, James D. dan profesor kedokteran Ona I. Dye di University of Texas di San Antonio dan pendiri dan mantan direktur Pusat Penelitian untuk Advance Community Health. "Dan kemudian pada 1960-an, kami melihat peningkatan penggunaan obat-obatan terlarang, terutama dengan penggunaan narkoba suntikan," kata Turner, yang menunjukkan bahwa hanya kemudian ditemukan hepatitis C dan produk darah yang disaring untuk infeksi. "Pada saat itu," katanya, "seluruh generasi penduduk bisa terkena."

TERKAIT: Bagaimana Kemungkinan Anda Memiliki Hepatitis C?

Meskipun panel ahli nasional telah merekomendasikan pemeriksaan semua bayi boomer sekali untuk hepatitis C - semua perusahaan asuransi menutupi biaya tes skrining, dan tes ini sederhana - virus masih bisa tidak terdiagnosis, terutama di kalangan boomer. Sayangnya, ini karena tidak semua penyedia layanan kesehatan menawarkan tes kepada pasien mereka, yang sehingga tidak menyadari perlunya untuk disaring. "Orang harus proaktif dan bertanya kepada dokter mereka tentang hal itu," kata Dr. Turner.

"Hepatitis C menyebabkan lebih banyak kematian di Amerika Serikat daripada jumlah total kematian yang disebabkan oleh 60 penyakit menular lainnya dilaporkan ke CDC, termasuk infeksi HIV, "Turner menambahkan." Dan sebagian besar orang dengan hepatitis C tidak memiliki asuransi atau underinsured, sehingga akses mereka untuk merawat [virus] adalah buruk. "

DARI KAMI SPONSOR

Apa infectio paling mematikan kita penyakit di Amerika saat ini? Temukan. Lakukan sesuatu saat tawaran pemeriksaan kesehatan gratis ini masih ada. MEMULAI >>

Pembatasan berlaku.

Hal-hal rumit lebih lanjut adalah kenyataan bahwa hepatitis C sering tanpa gejala sampai tahap lanjut ketika sakit perut dan sakit kuning (mata dan kulit yang menguning) mungkin terjadi. Bahkan gejala awal yang umum seperti kelelahan, nyeri sendi, dan kehilangan nafsu makan dapat mencerminkan kondisi lain yang sering kurang parah.

Itulah sebabnya, kata Turner, baby boomer perlu bertanya kepada dokter mereka tentang diuji. Sejumlah inisiatif sedang berlangsung yang akan membuat percakapan ini lebih mungkin, termasuk programnya yang menempatkan tanda di kantor dokter perawatan primer yang menyoroti hubungan antara boomer dan hepatitis C dan mengingatkan pasien untuk meminta tes darah. Menurut Turner, hibah dari Institut Penelitian Pencegahan Kanker Texas dan Transformasi dan Peningkatan Kualitas Texas Program telah memungkinkan timnya untuk memberikan pengujian gratis atau murah ke lebih dari 40.000 baby boomer berpenghasilan rendah di Texas saja.

Bagus berita adalah bahwa begitu Anda didiagnosis dengan hepatitis C, penyakit ini sangat bisa diobati - lebih dari 9 dari 10 orang yang menjalani perawatan disembuhkan dengan terapi obat resep. Turner menambahkan bahwa ada banyak obat baru yang tersedia dalam bentuk pil oral, dan semuanya umumnya aman dengan sedikit efek samping. Banyak produsen obat juga menawarkan program khusus untuk memberikan pengobatan gratis kepada orang-orang yang tidak memiliki asuransi dengan pendapatan yang sangat rendah. Tim Turner membantu penyedia perawatan primer di Texas mengobati dan menyembuhkan orang dengan hepatitis C kronis dengan dukungan konsultasi dari spesialis.

Meningkatkan akses ke perawatan di antara boomer sangat penting. Menurut CDC, sekitar 5 hingga 20 persen orang dengan infeksi hepatitis C kronis akan mengembangkan sirosis, atau jaringan parut pada hati, selama periode 20 hingga 30 tahun, dan 1 hingga 5 persen dari mereka akan meninggal karena sirosis. atau kanker hati. Sayangnya, Turner mengakui, masih ada stigma seputar hepatitis C - salah satu yang sering mencegah orang mendapatkan perawatan yang tepat setelah mereka didiagnosis. Penting untuk membantu masyarakat memahami bahwa hepatitis C adalah infeksi umum yang disebarkan melalui sejumlah cara berbeda - tidak harus melalui penggunaan narkoba suntikan, misalnya.

"Banyak orang akan sakit dan sekarat dari ini jika kita tidak melakukan sesuatu untuk memastikan mereka diuji untuk hepatitis C dan diobati, ”kata Turner. "Setelah orang didiagnosis, saat itulah mereka mulai merasa terstigma.

" Kami mencoba mengingatkan pasien kami … untuk belajar tentang penyakit bukannya bersembunyi darinya, "katanya. “Mereka akan melihat bahwa hepatitis C dapat diobati dan mereka dapat menjalani hidup normal dan sehat jika mereka mendapatkan perawatan yang tepat.”