Untuk mendengar pidato Steve Gerbig, Anda tidak akan pernah tahu dia memiliki kondisi jantung. Penduduk 67 tahun Evansville, Ind., Adalah pengendara sepeda yang rajin yang telah menyelesaikan Race Across America sepanjang 3.000 mil beberapa kali. Dia juga kebetulan memiliki fibrilasi atrium, irama jantung yang tidak teratur juga dikenal sebagai Afib yang mempengaruhi lebih dari 2 juta orang di Amerika Serikat.
Gerbig menjadi sadar akan kondisinya di tahun 2004, ketika dia mulai merasa lelah lebih sering daripada biasanya. Masalahnya menjadi sangat jelas selama pelatihannya, ketika monitor detak jantungnya kadang-kadang mencatat detak jantung yang jauh lebih cepat.
"Pada saat itu saya mengalami sesuatu seperti 172 [detakan per menit] sebagai denyut jantung maksimum saya," Gerbig kata. “Secara berkala, saya akan melihat denyut jantung 200, 215, bahkan 225 kadang-kadang. Saya tahu saya terlalu tua untuk memiliki denyut jantung maksimum 225. Ketika saya melihat angka itu, saya juga akan merasa buruk. ”
Setelah berkonsultasi dengan dua ahli jantung dan menjalani beberapa tes jantung, Gerbig diberi diagnosis atrial fibrilasi dan mulai mengonsumsi obat pengatur ritme jantung, bersama dengan pengencer darah. Namun, katanya, obat-obatan gagal mengendalikan gejala Afibnya.
Selama beberapa tahun berikutnya, Gerbig memiliki tiga prosedur bedah yang disebut ablasi kateter, yang menggunakan elektroda untuk membuat jaringan parut di jantung dan menghentikan sinyal listrik yang abnormal dari menyebabkan tidak teratur. detak jantung. Ablasi kateter tidak meningkatkan fibrilasi atriumnya, Gerbig mengatakan, tetapi dia tidak membiarkan hal itu memperlambatnya. Bahkan, ia berkompetisi di Race Across America 2007 sebagai bagian dari tim empat orang di antara dua prosedur ini. Meskipun timnya menetapkan rekor untuk kelompok usianya, berurusan dengan masalah detak jantungnya membuat tantangan yang sudah sulit bahkan lebih berat.
"Aku benar-benar tidak melakukan cara seseorang di tingkat kebugaran saya seharusnya bisa untuk, "kata Gerbig. Dia memutuskan untuk mengambil beberapa tahun ke depan dari kompetisi. Dari Mei 2009 hingga pertengahan 2010, ia tidak memiliki episode Afib. Kemudian dia berkompetisi di 2010 Race Across America sebagai setengah dari tim dua orang, dan gejala fibrilasi atriumnya kembali.
"Saya cukup yakin bahwa kambuh terkait dengan perlombaan, namun dokter saya tidak pernah mengonfirmasi atau membantah itu, ”kata Gerbig. "Itu cukup beralasan, meskipun, itu akan terjadi setelah tantangan fisik yang sangat sulit."
Gerbig selanjutnya menjalani kardioversi, yang merupakan prosedur rawat jalan yang menggunakan kejutan listrik kelas rendah untuk mengembalikan irama jantung yang normal. Dia pernah mengalami gagal jantung sebelumnya, tetapi yang ini berhasil, dan dia bilang dia sudah bebas dari gejala Afib sejak itu. Sebenarnya, dia dijadwalkan untuk menjalani kardioversi baru-baru ini, tetapi prosedurnya dibatalkan karena tidak ada detak jantung yang tidak teratur yang dapat dideteksi.
Jadi untuk saat ini, Gerbig mengatakan, manajemen atrial fibrilasi berada dalam pola holding. Dia minum obat untuk membantu menjaga detak jantung teratur dan mengurangi risiko penggumpalan darah dan stroke, risiko paling serius dari Afib. Selain mengonsumsi obat-obatan ini, ia tidak mengubah rutinitas sehari-harinya karena fibrilasi atriumnya. Dia melihat ahli jantung setiap tahun untuk konsultasi, dan dia tahu untuk menjadwalkan lebih sering janji jika fibrilasi atriumnya memburuk. Dan dengan restu dokternya, dia terus berputar. "Dia penggemar terbesar saya," kata Gerbig tentang ahli jantungnya. "Saya pikir dia benar-benar menyambut kesempatan untuk bekerja dengan seseorang yang, di luar Afib, memiliki hati yang cukup sehat."
Gerbig lebih sadar tentang mengambil obat-obatannya secara teratur sekarang daripada ketika dia pertama kali memulai perawatan fibrilasi atrium. “Untuk waktu yang lama saya berpikir, 'Saya benar-benar tidak membutuhkan barang-barang ini,'” Gerbig mengakui. “Jika saya lupa, itu bukan masalah besar. Sekarang saya tidak lupa. Fibrilasi atrium masih terjadi di latar belakang, meskipun saya hanya memiliki satu episode dalam satu setengah tahun. ”
Fibrilasi atrium itu sendiri tidak terlalu mengganggu Gerbig - dia mengatakan itu terasa seperti "berdengung" di dalam hatinya - dan menyebabkan beberapa masalah selain kelelahan. Namun, ia mengakui bahwa frustrasi mengetahui bahwa gejalanya mungkin tidak pernah hilang untuk selamanya. "Saya pikir saya sudah selesai dengan itu, tapi ternyata saya tidak," kata Gerbig. "Aku hanya merasa seperti pada suatu hari nanti gejalanya bisa kembali."
Tapi ketidakpastian itu tidak menahannya. Musim panas ini, Gerbig berencana untuk bersaing sebagai pengendara sepeda di National Senior Games, acara olahraga yang menampilkan atlet 50 tahun ke atas. Balapan jauh lebih singkat daripada beberapa kompetisi sebelumnya, tetapi Gerbig mengatakan penampilannya semua tergantung pada apa yang dilakukan hatinya hari itu.
"Jika saya bebas dari gejala, saya mampu berkompetisi," kata Gerbig. . “Sejauh menang? - Saya tidak tahu. ”Rencana Gerbig saat ini, bersama dengan pencapaiannya di masa lalu, menunjukkan bahwa fibrilasi atrium tidak harus menjadi kondisi yang sangat mengubah kegiatan dan gaya hidup. "Sangat penting bahwa jika Anda memiliki Afib, Anda mendapatkannya didiagnosis dan diobati," kata Gerbig. "Tapi kamu pasti bisa hidup dengan baik."
