KAMIS 31 Januari 2013 - Pengguna narkoba suntik dengan hepatitis C cenderung menginfeksi sekitar 20 orang lainnya dengan virus, dan sekitar setengah dari infeksi baru itu terjadi dalam dua tahun pertama setelah seseorang mengidap hepatitis C, menurut sebuah studi Universitas Oxford yang diterbitkan dalam PLOS Computational Biology .
Ini disebut super penyebar hepatitis C adalah subjek studi di Oxford di mana peneliti mengumpulkan data dari studi tentang empat hepatitis C epidemi di Yunani, serta 100 urutan genetik dari sampel plasma beku, dan kemudian menggunakan model matematika untuk memperkirakan kapan dan bagaimana orang-orang dalam studi itu terinfeksi hepatitis C.
“Mengetahui berapa banyak orang yang kemungkinan terinfeksi oleh setiap 'penyebar super' dari hepatitis C, serta seberapa cepat mereka akan terinfeksi, telah menjadi teka-teki selama lebih dari 20 tahun. Penelitian kami telah menyelesaikan masalah ini dan membuka jalan bagi studi pemodelan untuk menunjukkan jenis intervensi kesehatan masyarakat apa yang benar-benar dapat membuat perbedaan, ”kata Gkikas Magiorkinis, MD, dari Departemen Zoologi Universitas Oxford dan penulis utama studi ini dalam pers
Saat ini tidak ada vaksin untuk hepatitis C, yang dapat menyebar melalui hubungan seks tanpa kondom atau kontak dengan darah yang terinfeksi atau cairan tubuh, serta dengan pembagian jarum di antara pengguna narkoba IV. Berbagi dan menggunakan kembali jarum suntik dan alat suntik sekarang dianggap sebagai penyumbang utama terhadap tingkat hepatitis C.
Para peneliti berpikir bahwa diagnosis dini dan pengobatan hepatitis C di antara penyebar-penyebar super ini dapat membantu mencegah penularan lebih lanjut.
Ini bukan studi pertama yang fokus pada hubungan antara epidemi hepatitis C dan penggunaan narkoba. Sebuah studi Juni 2012 yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Kesehatan Publik melaporkan bahwa 27 persen orang dewasa tunawisma di Los Angeles mungkin menyimpan virus, dengan tingkat infeksi lebih tinggi di antara mereka yang menyuntikkan narkoba. Dalam penelitian tersebut, para peneliti menyimpulkan bahwa pendidikan dan layanan tes hepatitis sangat penting untuk pencegahan penyebaran penyakit.
Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa 150 juta orang terinfeksi secara kronis dengan virus hepatitis C di seluruh dunia, dan lebih dari 350.000 orang meninggal karena penyakit hati terkait setiap tahun, membuat hep C sebagai tantangan kesehatan masyarakat yang besar.
Di Amerika Serikat, sekitar 3,2 juta orang terinfeksi hepatitis C, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS. Sebuah laporan yang dirilis oleh CDC pada Februari 2012 juga menemukan bahwa total kematian akibat hepatitis C (15.000) sekarang melampaui kematian karena HIV (13.000).
Para peneliti Oxford yakin bahwa temuan mereka akan membantu mengatasi penyebaran hepatitis C. "Dengan menggunakan informasi ini kami dengan mudah dapat segera membuat argumen yang kuat untuk mendukung peningkatan diagnosis dini dan pengobatan antiviral pada pengguna narkoba. Membantu orang-orang ini dan menghentikan penyebaran Hepatitis C adalah target utama kami," kata Gkikas Magiorkinis, MD, dalam siaran pers.
