Beberapa penelitian dalam beberapa tahun terakhir telah menyarankan bahwa pasien kanker yang lebih tua mungkin tidak menerima standar perawatan yang sama dengan pasien yang lebih muda. Bagian terbaru dari penelitian untuk meningkatkan kemungkinan bahwa ageism memainkan peran dalam perawatan kanker yang melibatkan pasien dengan kanker paru-paru sel non-kecil (NSCLC) di Inggris.
Dalam studi baru, yang diterbitkan dalam edisi September 2017 dari jurnal Clinical Oncology , para peneliti menemukan bahwa dari 317 pasien yang didiagnosis dengan kanker paru-paru sel non-kecil, 263 memenuhi syarat untuk terapi radiasi tingkat lanjut, seperti yang direkomendasikan oleh pedoman nasional Inggris. Namun, hanya setengah dari 263 yang benar-benar mendapatkan radioterapi yang direkomendasikan.
Usia rata-rata pasien dalam penelitian ini adalah 72, dan 178 dari mereka, atau 56 persen, adalah 70 tahun atau lebih. Mereka yang berusia 70 tahun dan yang lebih tua kurang mungkin untuk menerima radioterapi yang direkomendasikan oleh pedoman dibandingkan pasien di bawah 70 - 40 persen versus 60 persen, masing-masing.
NSCLC sejauh ini merupakan jenis kanker paru yang paling umum, yang merupakan penyebab utama kanker. terkait kematian di antara pria dan wanita di Amerika Serikat dan di Inggris. Penyakit ini terlihat terutama pada individu yang lebih tua. Di Inggris, hampir dua pertiga dari mereka yang didiagnosis dengan NSCLC berusia setidaknya 70 tahun, menurut penulis studi baru. Di Amerika Serikat, usia rata-rata diagnosis kanker paru-paru adalah 70, kata American Cancer Society. Setelah operasi, terapi radiasi adalah pengobatan kedua yang paling umum digunakan untuk menyembuhkan NSCLC.
Sejumlah makalah telah ditulis tentang ageism dalam kedokteran, terutama dalam perawatan kanker. Sebagai contoh, para peneliti AS menerbitkan sebuah penelitian dalam edisi Maret 2012 dari Journal of Clinical Oncology yang melibatkan pasien dengan kanker kolon berisiko tinggi. Ditemukan bahwa mereka yang lebih tua dan memiliki masalah kesehatan lainnya kurang mungkin untuk ditawarkan kemoterapi adjuvant, yang direkomendasikan oleh pedoman pengobatan Kanker Komprehensif Nasional.
Apakah temuan atau yang dalam penelitian terbaru menunjukkan bahwa dokter mendiskriminasikan terhadap pasien atas dasar usia tidak dipotong dan kering, kata Jonathan McAleese, MBBS, penulis pertama studi Inggris dan ahli onkologi di Belfast City Hospital di Irlandia.
Masalah kesehatan lainnya, seperti tekanan darah tinggi dan diabetes, biasanya memburuk pada orang-orang dengan bertambahnya usia mereka, dan fakta bahwa mungkin lebih sulit untuk pulih dari kemoterapi mengingat perubahan yang berkaitan dengan usia pada sistem kekebalan tubuh juga dapat menjelaskan mengapa mereka tidak mendapatkan perawatan yang disarankan dengan pedoman, kata Dr. McAleese . Terapi perlu disesuaikan dengan seluruh pasien, bukan hanya kanker, katanya.
Dalam studi baru, dokter tidak merekomendasikan perawatan seperti yang sering dilakukan pada mereka yang berusia 70 dan lebih tua terutama karena pasien akan mengalami kesulitan bepergian ke pusat radiasi. Namun, tim McAleese menemukan bahwa bahkan ketika perawatan ditawarkan, pasien yang lebih tua lebih mungkin daripada pasien yang lebih muda untuk menolaknya.
Untuk membantu memastikan bahwa mereka mendapatkan perawatan yang tepat, pasien kanker yang lebih tua harus meminta anggota keluarga untuk menemani mereka ke janji dokter, saran McAleese.
"Saya sudah pasti memiliki pasien dan kerabat mengajukan pertanyaan sepanjang garis-garis ini: 'Jika saya 10 tahun lebih muda, apakah perawatan yang tersedia bagi saya akan berbeda, dan mengapa itu terjadi?'" dia berkata. "Saya menemukan itu membantu dengan konsultasi, daripada menghambatnya."
