Deborah Serani, PhD, 54, dari Smithtown, N.Y., ceria dan cepat tertawa karena dia merasa bahagia. Dia seorang psikolog yang sukses dan menikah dengan seorang putri yang sudah dewasa. Dari luar, hidupnya tampak sempurna. Tapi Serani harus tetap waspada terhadap depresi, penyakit yang dia perjuangkan selama beberapa dekade.
Serani berjuang dengan dysthymia, suatu bentuk depresi kronis, yang biasanya lebih ringan, sepanjang masa kecilnya. Kemudian, ketika dia berumur 19 tahun, dia mencoba bunuh diri. "Saya sangat terisolasi," katanya.
Orang tuanya terkejut setelah upaya bunuh diri karena tidak ada yang menduga dia dalam keputusasaan seperti itu. "Saya bukan tipe anak yang berteriak bahwa saya kesakitan," kata Serani. “Saya sangat tenang. Dari luar semuanya tampak hebat. Saya selalu memiliki senyum di wajah saya meskipun saya benar-benar berjuang. ”
Serani mampu mengendalikan depresinya dengan terapi bicara selama lebih dari satu dekade. Karena dia menghargai psikoterapi dengan menyelamatkan hidupnya, dia memutuskan untuk mengejar psikologi sebagai karier. "Itu cocok alami untuk saya," katanya. “Hidup dengan depresi tentu memberi saya perspektif unik untuk bekerja dengan orang lain.”
Ketika Depresi Datang Kembali
Pada usia 33, Serani melahirkan seorang bayi perempuan. Dia memiliki semua yang dia inginkan, tetapi depresinya kembali dengan pembalasan.
Serani menderita episode depresi pascamelahirkan, subtipe gangguan depresi utama. Dia mulai merasa kosong, dan pikiran-pikiran bunuh diri merayap kembali ke kepalanya. “Saya tahu itu sedang terjadi, tetapi saya tidak bisa berbuat apa-apa. Ini seperti melihat tabrakan mobil - saya tidak bisa menyetir diri, ”katanya.
Dia memberi tahu keluarganya bahwa dia merasa tertekan, tetapi beberapa dari mereka mengabaikannya, bertanya-tanya apa yang membuatnya tertekan. Untungnya, Serani tahu lebih baik: Dia mengerti bahwa riwayat depresinya meningkatkan risikonya untuk depresi pascamelahirkan dan bahwa dia membutuhkan bantuan.
Memahami Depresi
"Depresi tidak disebabkan oleh tidak memiliki sesuatu yang Anda inginkan," kata Lateefah Watford , MD, seorang psikiater dengan Kaiser Permanente di Georgia. “Depresi adalah penyakit yang melibatkan tingkat neurotransmitter yang tidak sesuai di otak, dan itu berdampak baik pada suasana hati dan fungsi kognitif.”
Beberapa penyebab utama depresi adalah genetika (memiliki riwayat keluarga depresi), tingkat hormon reproduksi pada wanita, dan kelainan pada neurotransmiter, terutama serotonin, yang bertanggung jawab untuk meningkatkan suasana hati.
"Ketika Anda sampai pada titik yang Anda yakini Anda depresi, penting untuk mengetahui perasaan Anda dan memahami bahwa itu bukan indikator kelemahan, tetapi lebih dari penyakit, "kata Dr. Watford.
Perawatan Jangka Panjang dan Perubahan Gaya Hidup untuk Depresi
Untuk pertama kalinya, Serani mulai minum obat untuk depresi, dan itu membuka keseluruhan dunia baru untuknya. Serani memandang depresinya seperti diabetes atau penyakit kronis lainnya yang memerlukan obat untuk mengendalikannya.
Dia tahu bahwa dia akan selalu membutuhkan pengobatan dan hidup dengan depresi juga berarti merawat dirinya sendiri secara umum, termasuk makan sehat, tidur nyenyak, berolahraga teratur, dan mendapatkan sinar matahari yang cukup. Dia masih memiliki hari-hari ketika sulit untuk bangun dari tempat tidur, tetapi dia mengambil langkah pertama untuk bangun dan ke kamar mandi, dan setiap langkah setelah itu sedikit lebih mudah.
Serani, siapa penulis dua buku tentang depresi , telah menghadapi pengawasan dari teman-teman dan anggota keluarga yang tidak mengerti depresinya. Dia mencoba menggunakan percakapan ini untuk mengajari orang lain tentang depresi dan terkadang tidak apa-apa hanya merasa sedih.
"Saya memberi tahu mereka bahwa rentang emosi manusia termasuk sedih dan tertekan kadang-kadang, bahkan jika Anda tampaknya memiliki semuanya, " dia berkata. “Jadi aku mengatakan pada yang lain untuk membiarkanku menangis, biarkan aku bersedih, dan biarkan aku memiliki momen emosional.”
Keahlian profesional Serani telah membantu untuk menerima dan mengelola depresinya sendiri. "Saya tahu ilmu di balik pikiran dan penelitian yang ada di luar sana," katanya. "Menjadi seorang profesional kesehatan mental membantu mengambil sting dari stigma dalam pertempuran pribadiku juga."
