Setelah 10 tahun sebagai seorang analis bisnis, Michelle Grosskreuz terpaksa berhenti dari pekerjaannya karena alasan kesehatan. "Pekerjaan menjadi terlalu banyak bagi saya," kata Grosskreuz, 39, yang telah hidup dengan rheumatoid arthritis sejak didiagnosis dengan penyakit remaja pada usia dua tahun. “Orang-orang mengira saya sedang malas atau overdramatic. Mereka tidak mengerti rasa sakit yang terlibat. ”
Untuk 1,3 juta orang Amerika, rheumatoid arthritis (RA) adalah kenyataan pahit. Sebuah gangguan kronis yang berpotensi melemahkan, RA terjadi ketika sistem kekebalan tubuh menyerang jaringan sendi, menyebabkan peradangan di tangan dan kaki yang dapat menyebar ke seluruh tubuh. Gejala seperti nyeri sendi, kekakuan, dan kelelahan dapat membuat pekerjaan tetap - terutama yang melibatkan pekerjaan fisik - sangat menantang.
"Ini bisa sulit bagi pasien RA untuk hanya memegang cangkir atau cangkir, apalagi melakukan lebih banyak pekerjaan fisik, ”kata Richard Hariman, MD, seorang rheumatologist di Froedtert Hospital & Medical College of Wisconsin. "Orang dengan RA rentan untuk menjatuhkan sesuatu dengan lebih mudah, karena hanya bergantung pada sesuatu dapat menjadi menyakitkan atau sulit."
"Jika Anda melakukan bekerja, Anda mungkin harus memilih pekerjaan meja karena apa pun yang melibatkan kerja fisik mungkin akan terlalu banyak, ”kata Grosskreuz, yang kedua pinggulnya diganti ketika dia berusia 20-an sebagai akibat kerusakan sendi dari RA.
RA, bahkan pada tahap awal, sangat terkait dengan pekerjaan cacat. Menurut sebuah studi 2012 di jurnal Mayo Clinic Proceedings, satu dari lima pasien RA tidak bekerja dua tahun setelah didiagnosis dengan kondisi tersebut, dan satu dari tiga daun meninggalkan angkatan kerja setelah lima tahun.
Kuncinya adalah dapatkan RA didiagnosis dengan benar dan mulailah perawatan sesegera mungkin. "Mendapatkan penyakit di bawah kendali menyebabkan hasil yang lebih baik bagi pasien [dan] kemampuan untuk terus bekerja," menurut Mayo Clinic rheumatologist Eric Matteson MD, rekan penulis studi tahun lalu.
"Jika RA tidak tepat dikelola, itu bisa sangat merusak dalam beberapa tahun pertama, "kata Philip Kempf, MD, seorang rheumatologist di Virginia Hospital Center di Arlington, Va." Semakin muda pasien, semakin kita berpikir tentang kecacatan jangka panjang, dan kami mencoba untuk memperlakukan mereka dengan tepat sehingga mereka tidak akan berakhir cacat. ”
Menemukan RA lebih dini tidaklah mudah. Tidak ada tes tunggal untuk itu, sehingga diagnosis memerlukan "kombinasi keahlian klinis, tes laboratorium, dan pencitraan," menurut Dimitrios Pappas, MD, seorang rheumatologist di Rumah Sakit Presbyterian New York / Columbia University Medical Center.
Setelah RA adalah didiagnosis, kombinasi obat dan terapi fisik biasanya diresepkan untuk mengelola kondisi dan mempertahankan jangkauan gerak yang lebih luas. Rotasi lengan sederhana, peregangan kaki, membungkuk, dan menyentuh setiap ujung jari ke ibu jari dapat membantu meningkatkan fleksibilitas, terutama di pagi hari ketika kekakuan biasanya paling buruk.
Yayasan Arthritis menawarkan beberapa strategi tentang bagaimana pasien RA dapat membuat lingkungan kerja lebih nyaman. Kiat-kiat ini termasuk:
- Atur lingkungan kerja Anda untuk membatasi berapa banyak pengangkatan, pemegangan, pemegangan, atau berjalan yang harus Anda lakukan.
- Ambil satu atau dua menit "istirahat mikro" dari menggunakan otot atau sendi yang sama , seperti mengistirahatkan jari-jari Anda setelah beberapa saat mengetik.
- Prioritaskan tugas sehingga Anda dapat mengatasi yang paling penting ketika Anda merasa paling energik.
- Pertahankan bagian atas monitor komputer Anda setinggi mata dan gunakan dudukan dokumen untuk meningkatkan bahan bacaan agar tidak menekuk leher Anda.
Penelitian menunjukkan bahwa lebih sedikit pasien RA dipaksa untuk meninggalkan pekerjaan, sebagian berkat terapi biologis baru (tapi mahal) yang dapat membantu mengendalikan gejala dan mencegah kerusakan sendi. Namun, Brigid Laurito, yang harus berhenti dari dua pekerjaan, tahu betapa dahsyatnya dampak penyakit itu.
"Saya tidak bisa lagi berdiri di atas kaki saya sepanjang hari," kata Laurito, mantan ahli terapi pijat dan teknisi farmasi yang sekarang menjadi ibu rumah tangga. "Setelah menghabiskan seharian di tempat kerja, aku akan pulang dan tidur sepanjang malam dan keesokan paginya."
Selain dari efek fisiknya, itu dapat berdampak pada kesehatan mental pasien. Sebuah penelitian yang dipresentasikan di Kongres Rematik Eropa Liga Eropa bulan lalu di Madrid menunjukkan depresi sebagai alasan utama orang-orang dengan RA mengajukan cuti cacat dari pekerjaan dalam satu tahun gejala berkembang.
Ada juga konsekuensi keuangan yang signifikan bagi pasien RA yang tidak dapat disembuhkan. bekerja. "Saya berhenti bekerja sekitar dua tahun yang lalu, dan saya harus membayar untuk hal-hal yang cacat," kata Grosskreuz.
"Ini membuat frustrasi ketika orang menilai Anda atau tidak dapat memahami mengapa Anda tidak bekerja," katanya. "Banyak orang mengatakan kepada saya, 'Saya harap saya tidak perlu bekerja.' Dan saya berkata kembali, 'Saya harap saya sehat.' ”
