Seberapa Aman Air Minum Anda

Air yang tercemar berbahaya bahan kimia seperti arsenik dapat menyebabkan masalah kesehatan. [

] Fakta Cepat

AS air minum biasanya aman, tetapi Anda masih bisa sakit karena air yang terkontaminasi.

Beberapa kontaminan air bertindak cepat; yang lain berakumulasi dari waktu ke waktu dan menyebabkan masalah kesehatan nantinya.

Periksa laporan tahunan fasilitas air Anda, dan kemudian putuskan apakah Anda harus menguji air Anda sendiri.

Jika Anda seperti kebanyakan orang, Anda menyalakan keran di rumah beberapa kali sehari - untuk menyikat gigi, ambil segelas air, membuat kopi, mencuci sayuran, atau memasak pasta untuk makan malam. Tetapi seberapa sering Anda bertanya-tanya: Apakah air saya akan membuat saya sakit? Apakah air saya murni dan bebas dari kontaminan berbahaya?

Banyak dari kita di Amerika Serikat menganggap kemurnian air begitu saja, tidak seperti orang-orang di banyak negara berkembang, di mana air minum langsung dari keran dapat berbahaya. Persediaan air AS aman, pada umumnya. Namun, wabah penyakit dari kontaminan dalam air minum memang terjadi dari waktu ke waktu. Tanyakan saja pada penduduk Toledo, Ohio, dan Charleston, West Virginia, yang diperintahkan pada tahun 2014 untuk tidak minum air mereka sementara karena kontaminasi, sebagaimana dicatat oleh Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Gina McCarthy dalam pidato bulan Desember 2014.

Masalah seperti itu tidak umum, tetapi terjadi - alasan yang cukup untuk mempersenjatai diri dengan fakta tentang keamanan air. Ketahui siapa yang bertanggung jawab, cari tahu status air rumah tangga Anda, dan putuskan apakah Anda perlu menjalankan tes Anda sendiri.

Siapa yang Mengatur Air Minum AS?

Bagi kebanyakan orang Amerika, Environmental Protection Agency (EPA) adalah mengawasi kemurnian air. Itu karena Kongres mengesahkan Undang-undang Air Minum yang Aman pada tahun 1974, memberikan EPA dan negara-negara mitra kekuatan untuk mengatur air minum dari sistem air publik. Negara bagian dan pemerintah federal bekerja sama untuk memastikan sistem air minum publik aman.

Sekitar 85 persen orang Amerika mendapatkan air mereka dari sistem publik; 15 persen lainnya menggunakan sumur pribadi. Ini tidak termasuk dalam peraturan EPA, meskipun beberapa negara bagian dan pemerintah lokal melakukan aturan tentang sumur. Jika air Anda berasal dari sumur pribadi, EPA memberikan informasi tentang apa yang harus Anda ketahui dan lakukan, seperti menguji air Anda secara berkala - setiap tahun adalah yang terbaik - untuk memastikannya tetap aman.

Apa Status Perlengkapan Air AS?

"Saya akan mengatakan bahwa segalanya menjadi lebih baik," kata Mae C. Wu, seorang pengacara senior dengan program kesehatan dan lingkungan Dewan Pertahanan Alam (NRDC). "Di dunia," katanya, "kita punya di antara air minum paling aman." NRDC adalah kelompok tindakan nirlaba dari pengacara, ilmuwan, dan aktivis yang berfokus pada lingkungan dan masalah kesehatan AS.

EPA setuju. "Melalui berlalunya Undang-Undang Air Minum yang Aman, dan amandemen berikutnya pada tahun 1986 dan 1996, kami telah meningkatkan perlindungan kesehatan masyarakat dari bakteri, arsenik, timbal, disinfektan, dan produk samping desinfeksi," kata Monica Lee, juru bicara EPA.

Namun, kesalahan terjadi. Tahun lalu, penduduk Toledo, diperingatkan untuk tidak minum air setelah racun yang berhubungan dengan alga dari Danau Erie mencapai tingkat berbahaya di dalam air.

Tumpahan bahan kimia menyebabkan penghentian sementara pasokan air pada tahun 2014 bagi penduduk Charleston. .

Jika Anda tinggal di dekat peternakan, Anda mungkin ingin menguji air Anda untuk tingkat pestisida.

Tweet

Dalam beberapa tahun terakhir, regulator telah mengalihkan fokus mereka tidak hanya untuk hasil akhir - apa yang keluar dari Anda ketuk di rumah - tetapi seluruh proses air, dari sumber ke keran. Penekanannya adalah pada pembersihan pasokan hulu. Air tanah, yang merupakan sumber utama air minum, dapat terkontaminasi dari berbagai bahaya, kata EPA. Diantaranya: arsenik, pestisida, industri, limbah ekstraksi pertanian dan sumber daya seperti dari fracking, teknik kontroversial ekstraksi gas alam secara politis, dan limbah kota.

Secara keseluruhan, keselamatan menjadi lebih baik, menurut EPA dan ahli lainnya, tetapi kualitas air dapat berubah seiring waktu. "Ada juga bahan kimia baru yang selalu dikembangkan," kata Wu, dan itu diterjemahkan menjadi lebih banyak potensi bahaya.

TERKAIT: Menumbuhkan Bukti Risiko Kesehatan Fracking

Bahan Pencemaran Air yang Paling Berarti?

Sulit untuk memiliki daftar "10 teratas" pencemaran yang mengkhawatirkan, kata Wu, karena sangat bergantung pada tempat tinggal Anda dan faktor lainnya, seperti usia rumahmu. Misalnya, ia tinggal di rumah berusia 100 tahun dan memutuskan untuk menguji kepemimpinan. Itu bukan berarti semua orang harus menguji untuk memimpin. Di rumah yang lebih baru, biasanya tidak menjadi masalah. Mereka yang tinggal di peternakan, dia mencatat, mungkin ingin menguji air mereka untuk tingkat pestisida.

EPA menyimpan daftar kontaminan umum dan tingkat yang dapat diterima. Untuk beberapa kontaminan, levelnya rendah, untuk yang lain, seperti virus yang dapat menyebabkan masalah GI, tidak ada toleransi sama sekali. Beberapa contoh dari daftar:

• Bromite, produk sampingan disinfeksi, dapat dikaitkan dengan kanker, jangka panjang.
• Giardia lamblia, dari kotoran manusia dan hewan, dapat menyebabkan diare dan masalah GI lainnya.
• Arsenik yang berasal dari limpasan dari kebun dan sumber lain terkait dengan peredaran darah dan masalah lainnya.

Bagi banyak kontaminan, "Anda tidak akan minum air ini dan besok sakit," kata Wu. "Kami khawatir lebih banyak tentang efek yang terakumulasi."

Tinggi di daftar khawatirnya adalah apa yang disebut bahan kimia yang mengganggu endokrin. Menurut laporan ilmiah dari Endocrine Society, bahan kimia yang mengganggu endokrin telah dikaitkan dengan efek reproduksi yang merugikan. Contoh masalah kesehatan ini termasuk anak perempuan yang memulai periode mereka sebelumnya, masalah perkembangan, dan bahkan kanker.

Pengganggu endokrin meliputi:

• Phthalates, plasticizer yang digunakan dalam produksi plastik dan produk lainnya
• Bisphenol A, atau BPA, ditemukan dalam makanan kaleng dan produk lainnya
• Triclosan, ditemukan dalam sabun antibakteri

Cara Menjadi Detektif Air Sendiri

Pintar untuk mengembangkan hubungan dengan fasilitas air Anda, kata Wu. Dia mendorong orang untuk berkomunikasi dengan pejabat dari fasilitas air mereka.

1. Pertama, cari tahu seberapa sering pasokan air Anda diuji. Ini diamanatkan oleh jadwal EPA yang disiapkan untuk polutan tertentu. Namun, jangan menganggap air Anda selalu diuji sesuai jadwal. Menurut EPA, satu dari empat sistem air masyarakat tidak diuji sesuai kebutuhan atau melaporkan hasilnya pada tahun 2001.
2. Lihatlah laporan kepercayaan konsumen fasilitas air Anda. Anda biasanya mendapatkan ini di tagihan air Anda setiap bulan Juli. Tercantum adalah kontaminan yang ditemukan, kemungkinan efek pada kesehatan Anda, dan sumber air. Jika Anda tidak mendapatkan ini, Anda dapat menghubungi fasilitas air Anda untuk satu. Atau mungkin dapat diposting di situs web fasilitas.
3. Anda dapat menguji air minum Anda sendiri. Jika Anda memerlukan informasi lebih lanjut dari yang disediakan oleh laporan fasilitas, atau Anda mencari tahu tentang kontaminan yang terlalu tinggi untuk kenyamanan Anda , dapatkan air Anda diuji. Tetapi sadar itu bisa mahal. Cari laboratorium air minum bersertifikat negara secara online atau dengan menghubungi Hotline Air Minum Aman EPA di 800-426-4791.