SELASA, 22 Mei 2012 (HealthDay News) - Ratusan ribu orang Amerika yang terinfeksi virus hepatitis C kronis dapat mengembangkan komplikasi hati yang mengancam jiwa selama beberapa tahun ke depan, menurut sebuah penelitian baru.
Para peneliti mengevaluasi data klaim asuransi kesehatan dan menemukan bahwa lebih dari 200.000 pasien hepatitis C memiliki penyakit hati lanjut pada tahun 2008, dan memperkirakan bahwa 300.000 pasien lain dapat mengalami penyakit hati lanjut pada tahun 2015.
Risiko mengembangkan penyakit hati lanjut sangat tinggi di kalangan baby boomer, yang bertanggung jawab atas 82 persen pasien hepatitis C di Amerika Serikat, menurut temuan, yang dijadwalkan akan dipresentasikan pada hari Selasa pada pertemuan Digestive Disease Week di San Diego.
Penelitian ini didanai oleh Vertex Pharmaceuticals, pembuat obat hepatitis C Incivek (telaprevir).
"Temuan yang mengkhawatirkan ini menempatkan tekanan tambahan pada sistem perawatan kesehatan yang sudah terbebani, yang perlu dipersiapkan untuk peningkatan pada pasien yang menderita penyakit hati lanjut, "Ann Kwong, wakil presiden dan virus hepatitis C memimpin waralaba di Vertex, mengatakan dalam rilis berita pertemuan. "Sangat penting untuk mengobati pasien [hepatitis C] sebelum mereka mengembangkan komplikasi hati yang mahal dan irreversibel."
Menyaring pasien untuk infeksi hepatitis C dapat membantu dokter mengidentifikasi dan berpotensi menyembuhkan infeksi sebelum komplikasi hati terjadi. Perawatan hepatitis C yang tersedia paling efektif pada pasien tanpa penyakit hati lanjut, sehingga diagnosis dini menawarkan pasien kesempatan terbaik untuk disembuhkan, kata Kwong.
Hingga 5 juta orang dewasa AS memiliki hepatitis C kronis, dan sebanyak 75 persen dari mereka tidak tahu mereka memiliki infeksi. Hepatitis C kronis adalah penyebab utama kanker hati dan alasan paling umum untuk transplantasi hati di Amerika Serikat.
Pekan lalu Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS merekomendasikan bahwa semua orang Amerika yang lahir antara 1945 dan 1965 - generasi ledakan bayi - dites untuk hepatitis C.
Karena penelitian ini dipresentasikan pada pertemuan medis, data dan kesimpulan harus dilihat sebagai awal hingga dipublikasikan dalam jurnal peer-review.
