Musim flu dapat dimulai dengan awal yang lambat, tetapi para ahli setuju bahwa tidak ada alasan untuk tidak mendapatkan vaksinasi . Banyak orang berpikir tentang flu, atau influenza, sebagai gangguan musiman yang menyebabkan sakit tenggorokan, pilek, dan nyeri tubuh. Flu adalah penyakit pernapasan yang berpotensi serius yang sangat menular dan sangat tidak terduga. Itulah sebabnya Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mendesak setiap orang yang berusia 6 bulan dan lebih tua untuk mendapatkan vaksin flu.
"Musim ini dimulai dengan awal yang lambat dengan aktivitas minimal di seluruh negeri, tetapi banyak kali kami tidak '' Terlihat puncak aktivitas flu sampai setelah liburan, '' kata Catherine Troisi, PhD, seorang ahli epidemi penyakit menular di Universitas Texas School of Public Health.
Apa yang kami sebut sebagai musim flu biasanya dimulai pada awal Oktober dan bisa bertahan hingga Mei. Pada 2 November, CDC telah melaporkan wabah flu lokal hanya di empat negara - Virginia, Carolina Selatan, Texas dan Mississipi - dan kegiatan regional yang lebih luas hanya di Alabama dan Alaska.
Sebagai perbandingan, musim flu tahun lalu dimulai empat minggu awal, dengan peningkatan rawat inap terkait flu dimulai pada pertengahan Desember. Musim 2011-2012, di sisi lain, ringan di seluruh.
"Anda tidak dapat memprediksi seberapa buruk atau seberapa ringan itu akan terjadi di musim tertentu," kata Allison Weinmann, MD, seorang spesialis penyakit menular di Rumah Sakit Henry Ford di Detroit. "Virus terus bermutasi dan berubah setiap tahun, dan Anda hanya dapat mengetahui secara retrospektif seberapa buruk atau ringannya itu."
Menurut CDC, kematian terkait flu di Amerika Serikat berkisar dari yang terendah 3.000 sebagai setinggi 49.000 antara tahun 1976 dan 2007. Meskipun kebanyakan kasus ringan, beberapa orang berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi flu termasuk anak-anak yang sangat muda, orang dewasa berusia 65 tahun dan lebih tua, wanita hamil, dan orang dengan kondisi medis seperti penyakit jantung atau paru-paru dan asma.
Ada langkah-langkah pencegahan yang dapat Anda ambil untuk mengurangi risiko terkena atau menyebarkan flu: sering-sering mencuci tangan, hindari menyentuh hidung, mulut atau mata, disinfeksi permukaan, dan hindari kontak dengan orang-orang jika Anda atau mereka sudah sakit. Namun, perlindungan terbaik terhadap flu adalah vaksinasi.
"Berbagai jenis flu beredar di masyarakat pada waktu yang berbeda, itulah sebabnya mengapa vaksin sangat penting. Melindungi terhadap berbagai jenis, ”kata Nicole M. Bouvier, MD, asisten profesor di divisi penyakit menular di Sekolah Kedokteran Icahn di Gunung Sinai. “Biasanya membutuhkan waktu sekitar dua minggu untuk mendapatkan suntikan bagi tubuh Anda untuk membentuk antibodi pelindung, sehingga semakin cepat Anda mendapatkan vaksin, semakin baik. Bahkan jika flu belum menyerang komunitas Anda, itu tidak berarti itu tidak akan terjadi dalam beberapa minggu atau bahkan beberapa hari. "
Flu adalah yang paling menular sehari sebelum orang yang terinfeksi memiliki gejala, dan dapat menyebar selama sekitar satu minggu setelah gejala berkembang. Ini menyebar dengan mudah di antara kelompok besar orang - seperti Anda akan menemukan di tempat kerja, sekolah, atau transportasi umum. Jadi, semakin baik melindungi seseorang, semakin baik dilindungi semua orang.
"Sekelompok orang dengan vaksin memberikan kekebalan kelompok," kata Dr. Weinmann. “Karena lebih banyak orang terlindungi, lebih sedikit flu yang beredar dan semoga lebih sedikit orang yang sakit.”
Orang yang divaksinasi memiliki beberapa pilihan. Ada vaksin trivalen tradisional, yang dimaksudkan untuk melindungi terhadap tiga jenis flu: dua virus influenza A dan virus influenza B. Vaksin trivalen tersedia dalam versi dosis tinggi untuk mereka yang berusia 65 tahun ke atas, dan sebagai suntikan intradermal ke dalam kulit daripada otot dengan jarum yang lebih kecil. Musim ini, ada juga berbagai telur bebas untuk orang-orang dengan alergi telur, karena vaksin biasanya dibuat menggunakan virus yang tumbuh di telur.
Vaksin quadrivalent memberikan perlindungan terhadap empat virus flu: dua virus influenza A dan dua virus influenza B. Ini dapat diberikan sebagai suntikan atau sebagai semprot hidung.
Baik CDC dan Food and Drug Administration memantau vaksin flu untuk masalah keamanan. Efek samping yang paling umum adalah rasa sakit di tempat suntikan, sakit kepala, kelelahan, dan nyeri otot. Jika Anda belum divaksinasi dan memiliki kekhawatiran, diskusikan dengan dokter Anda. Dalam banyak kasus, risiko ringan dari reaksi ringan terhadap vaksin sangat jauh lebih besar daripada konsekuensi akibat flu.
"Pada musim flu yang besar di mana ada banyak penyakit dan kematian, orang lebih terpaku dan lebih cenderung mempertimbangkan untuk mendapatkan suntikan flu, ”kata Weinmann. “Pada musim flu di mana ada lebih sedikit ketakutan, lebih sedikit orang berpikir untuk mendapatkan imunisasi. Tetapi ini adalah penyakit yang mempengaruhi banyak orang setiap tahun, yang berpotensi fatal. Satu-satunya tindakan pencegahan paling penting adalah mendapatkan vaksin. ”
