Felicia Lopez, seorang pengacara berusia 46 tahun yang tinggal di Washington, DC, didiagnosis mengidap sklerosis multipel pada Juli 1 . Pada saat itu, Lopez tinggal di Asheville, NC, dan bekerja dalam pekerjaan yang menuntut fisik, yang dapat memperburuk gejala multiple sclerosis. Seperti Lopez, banyak orang dengan multiple sclerosis didiagnosis pada masa awal karier - antara usia 20 hingga 50 tahun. Kebanyakan MSers telah bekerja dengan baik sebelum diagnosis mereka, tetapi hanya 20 persen hingga 30 persen yang dipekerjakan lima tahun kemudian.
Mengetahui dia tidak ingin melepaskan pekerjaan hidupnya, Lopez mulai merencanakan. Dia mengembangkan dan menerapkan proses multi-langkah untuk mencari pekerjaan yang tepat dan pemberi kerja yang tepat. Dengan perencanaan dan pengungkapan yang bijaksana, Lopez menemukan, orang dengan MS tidak hanya dapat bertahan hidup, tetapi berkembang di tempat kerja.
Inilah yang dapat Anda lakukan untuk tetap berada dalam permainan:
1. Hubungi Sistem Dukungan Anda
. Langkah pertama Lopez adalah pindah kembali ke area D.C., di mana dia sudah memiliki jaringan pendukung pribadi dan profesional. "Saya memfokuskan pencarian pekerjaan saya di daerah perkotaan dengan transportasi massal yang dapat diakses, jika saya tidak dapat mengemudi atau berjalan ke tempat kerja," katanya. Yang juga penting adalah aksesibilitas tempat kerja. “Bangunan Washington cenderung dilengkapi dengan landai, lift, dan eskalator,” tambah Lopez, yang membuatnya lebih mudah untuk bekerja setelah Anda diterima bekerja. 2. Nilai Pilihan Anda
. Awalnya, Lopez kembali ke majikan sebelumnya. Setelah melihat kebutuhan kesehatannya, kemampuan fisiknya saat ini dan potensi, dan impian pribadinya, ia memutuskan bahwa pendidikan dan pelatihan tambahan akan diperlukan baginya untuk pindah ke pekerjaan yang akan menyediakan sumber daya ekonomi, fleksibilitas jadwal, dan kepuasan intelektual yang ia hargai. . “Tentukan kembali di mana Anda berada dan ke mana Anda ingin pergi, kemudian ambil langkah-langkah untuk mewujudkannya, sekecil langkah-langkah itu,” kata Lopez. 3. Tentukan Sasaran dan Ubah Arah
. Lopez kembali ke sekolah hukum pada tahun 2005, enam tahun setelah diagnosisnya. Dengan tetap terbuka pada ide-ide dan pengalaman baru, Lopez berhasil mendapatkan pekerjaan impiannya pada tahun 2007 melalui program rekrutmen di kampusnya di universitas. "Tidak pernah, jangan takut untuk menahan diri," kata Lopez. Dan Anda tidak harus kembali ke sekolah penuh waktu untuk mewujudkan impian Anda. Lihat kelas malam, kursus online, dan program pelatihan. "Jangan pernah takut untuk menahan diri."
Tweet4. Temukan Perusahaan yang Tepat
. Memilih perusahaan yang tepat sama pentingnya dengan posisi itu sendiri. Tanyakan pada diri Anda sendiri, apakah seorang majikan bersedia untuk mengakomodasi kebutuhan pribadi karyawan mereka, percaya bahwa karyawan yang bahagia menjadi karyawan yang baik? Apakah kebijakan dan prosedur di tempat untuk mempromosikan nondiskriminasi dan inklusivitas? Apakah nilai manajemen dan penghargaan kerja keras dan kreativitas? Lopez menyarankan pencari kerja untuk melakukan pekerjaan rumah mereka ketika meneliti calon majikan. "Mengetuk sumber daya selama pencarian kerja aktif saya sangat penting," katanya, "tidak hanya untuk berhubungan dengan orang-orang yang mungkin tahu posisi yang tersedia, tetapi untuk belajar tentang budaya calon majikan." 5. Mendidik Rekan Kerja Anda
. Setelah Lopez mendapatkan pekerjaan, mendidik majikan dan rekan kerjanya sangat penting. Pendekatan umumnya adalah untuk mengatasi masalah MS ketika mereka muncul setelah menilai kelayakan situasi dan penerimaan penonton. “Saya tidak akan membahas topik selama presentasi untuk nasihat umum saya, tetapi jika seorang rekan kerja menghentikan saya di aula untuk bertanya tentang seorang yang lemah, saya akan menghubungkannya dengan MS dan kemudian terbuka ke tempat percakapan membawa kami.” "Ada banyak kesalahpahaman tentang MS," katanya. "Ketika saya ditanya untuk informasi lebih lanjut, saya telah menemukan National MS Society sebagai sumber rujukan yang paling bermanfaat untuk informasi yang andal dan dapat dimengerti tentang efek fisik dan kognitif dari MS."
6. Kelola Gejala di Tempat Kerja
. Mengelola gejala di tempat kerja dapat menjadi tantangan, tetapi dapat dilakukan dengan akomodasi yang sesuai, menurut Lopez. "Karena gejala MS sangat beragam dan perjalanan penyakit bervariasi, hanya memiliki satu rencana saja tidak cukup," katanya. “Rencana A dapat berfungsi dalam beberapa situasi; Rencana B mungkin tidak cukup. Anda membutuhkan Rencana C, D, E, dan F. "" Saya mengungkapkan kepada atasan saya sejak awal bahwa saya memiliki MS, dan kami menempatkan rencana di tempat yang akan dipicu dalam kasus flare-up yang membutuhkan tambahan akomodasi. Mengetahui apa yang diharapkan dan dipersiapkan sebelumnya meminimalkan kegelisahan saya sendiri, serta banyak ketakutan dan ketidakpastian bagi majikan saya, ”kata Lopez. Selama bertahun-tahun, dengan restu dari majikannya, dia telah mengambil keuntungan dari pekerjaan tele-kerja dan jadwal yang fleksibel ketika gejala-gejalanya didiktekan.
Bekerja Pertama, MS Kedua
Lopez menekankan bahwa bekerja bermanfaat dalam mengalihkan perhatiannya darinya NONA. “Saya merasa pekerjaan saya sangat memuaskan. Senang bekerja setiap hari, tidak hanya untuk aspek sosial, tetapi berada di lingkungan di mana fokusnya bukan pada MS saya, "katanya. Pekerjaan mengingatkannya bahwa dia tidak didefinisikan oleh MS.
"Bagi saya, pekerjaan saya memungkinkan saya kebebasan untuk mengekspresikan kecerdasan saya, untuk berkontribusi dalam percakapan, hidup mandiri, untuk terlibat dalam komunitas, untuk merawat keluarga saya - untuk menjadi utuh meski kehilangan satu sel saraf atau dua," kata Lopez.
Lauren Strober, Ph.D
. adalah ilmuwan riset dalam neuropsikologi dan neurosains di Kessler Foundation dan Asisten Profesor Pengobatan Fisik & Rehabilitasi di Rutgers New Jersey Medical School. Dia juga seorang staf neuropsikolog di Institut Rehabilitasi Kessler Dr. Strober adalah penerima Penghargaan Pengembangan Karier Penelitian Berorientasi Pasien yang Dipersembahkan (K23) dari Pusat Nasional Rehabilitasi dan Penelitian Medis, Strober juga menerima pendanaan dari National Multiple Sclerosis (MS) Society.
