Lebih dari 26 juta orang Amerika mengidap asma, dan jumlah orang yang mengalaminya terus meningkat. Penyakit yang kronis dan berpotensi berbahaya di mana saluran udara paru-paru menjadi meradang, asma terkait erat dengan alergi. "Apa pun yang dapat menyebabkan alergi juga dapat menyebabkan gejala asma," kata David Rosenstreich, MD, direktur Divisi Alergi dan Imunologi di Montefiore Medical Center di New York City.
Sebanyak tiga dari empat orang dewasa dengan asma memiliki setidaknya satu alergi. Bahkan, bentuk asma yang paling umum adalah asma alergi, yang menyumbang 60 persen dari semua kasus. Asma alergi, juga dikenal sebagai asma ekstrinsik, dimulai dengan alergen hirup seperti tungau debu, jamur, serbuk sari, dan bulu hewan peliharaan. "Ketika beberapa orang menghirup alergen, tabung di paru-paru mereka menjadi meradang," kata Dr Rosenstreich.
"Orang-orang menganggap alergi musiman sebagai hidung meler, tetapi saluran napas Anda mulai di hidung Anda," kata Boyd Hehn, MD , seorang pulmonolog di Universitas Thomas Jefferson dan Rumah Sakit di Philadelphia. "Jadi ini adalah reaksi berantai di mana hidung berair akan menyebabkan asma bertindak dan saluran udara menjadi meradang."
Asma non-alergi, atau asma intrinsik, dapat dipicu oleh faktor-faktor lain seperti kecemasan, stres, olahraga, udara dingin, dan virus, tetapi banyak gejala yang sama untuk kedua jenis asma, termasuk batuk, mengi, sesak di dada, dan sesak napas.
Rachel Lewis telah berurusan dengan asma alergi sejak dia masih kecil, dan dia menderita serangan asma pertamanya pada usia 7 tahun. "Para dokter mengatakan kepada saya bahwa saya akan tumbuh dari alergi saya, tetapi mereka hanya semakin memburuk," kata Lewis, 30.
Bagi orang-orang seperti Lewis, sangat penting untuk mengelola eksposur mereka alergen yang dapat memicu serangan.
Dokter yang mencurigai pasien memiliki alergi asma melakukan tes untuk melihat apa yang mereka alergi. Ini bisa dilakukan dengan tes kulit, di mana sejumlah kecil alergen ditempatkan di atas atau sedikit di bawah kulit dengan jarum. Dokter kemudian mencari reaksi langsung, biasanya ruam menyerupai gigitan nyamuk. Tes darah juga dapat dilakukan untuk mencari antibodi spesifik alergen dalam aliran darah.
Selama musim alergi, orang mungkin sensitif terhadap alergen musim gugur yang umum seperti ragweed dan jamur.
"Begitu ragweed keluar, banyak pasien asma datang ke kantor, ”kata Dr. Hehn. "Mengontrol alergi hanya dapat membantu dalam membatasi gejala asma."
Lewis tinggal di Texas, di mana musim gugur dapat menjadi musim berangin dengan banyak alergen bertiup di sekitarnya. Dia selalu menantikan musim dingin, “ketika saya bisa keluar dan benar-benar bernafas.”
Para ahli merekomendasikan mereka yang sensitif terhadap alergi musiman membatasi waktu mereka di luar rumah pada hari-hari ketika ada jumlah alergen yang tinggi. Jumlah harian ini dapat ditemukan secara online melalui Biro Alergi Nasional, bagian dari American Academy of Allergy, Asma & Imunologi.
Ada beberapa langkah sederhana yang dapat dilakukan oleh seseorang dengan asma alergi untuk mengendalikan gejalanya. Berikut ini beberapa saran:
- Tutup jendela rumah dan mobil selama waktu puncak alergi.
- Gunakan sistem penyaringan udara di rumah.
- Selimut penutup pelindung dapat mencegah tungau debu keluar dari bantal dan kasur.
- Batasi kucing dan anjing ke kamar-kamar tertentu di rumah, dan jauhkan mereka dari kamar tidur.
- Memandikan hewan peliharaan secara teratur mengurangi jumlah alergen, dan seringnya menyedot debu dapat membantu mengendalikan bulu.
Lewis memiliki strateginya sendiri untuk mengelola alerginya. asma:
- Dia mengambil mandi air panas setelah dia berada di luar dan terkena serbuk sari.
- Dia hanya menggunakan deterjen pencuci bebas pewangi.
- Ketika dia membersihkan, dia memakai topeng.
- Dia membuat roller kain dengan dia untuk mendapatkan bulu binatang dari pakaiannya.
"Ini upaya konstan untuk menjaga agar semua gejala saya seimbang dan terkontrol," kata Lewis. “Beberapa orang berpikir saya bereaksi berlebihan dan membuat asma alergi saya menjadi masalah yang lebih besar dari itu. Tetapi sampai Anda mengalami pengalaman itu karena tidak bisa bernafas, maka Anda tidak benar-benar tahu seperti apa rasanya dan betapa menakutkannya itu. ”
