Ketika Nakim Burke terbangun di rumah sakit dengan sebuah tabung di tenggorokannya, pikiran pertamanya adalah, "Saya di sini lagi?"
Itu adalah kunjungan darurat kelimanya ke rumah sakit karena dia didiagnosis menderita asma tiga tahun lalu. Serangan terakhir telah dimulai pada Jumat malam. "Saya pingsan pada hari Jumat dan saya tidak bangun sampai hari Minggu," katanya.
Burke tinggal di Bronx, dan rumah sakit di kota New York City penuh dengan cerita seperti itu.
Ada adalah 19 juta orang dewasa di Amerika dengan asma, tetapi penyakit ini tidak didistribusikan secara merata di seluruh negeri. Lingkungan yang miskin jauh lebih terpengaruh.
"Di sini, di Bronx, kami memiliki banyak asma," kata David Rosenstreich, MD, direktur divisi Alergi dan Imunologi di Bronx's Montefiore Hospital. "Angka kematian tiga kali rata-rata nasional dan tingkat rawat inap tiga kali rata-rata nasional." Dia mengatakan bahwa pola ini benar di lingkungan miskin di seluruh negeri.
Dr. Rosenstreich menunjuk ke beberapa pelaku yang jelas. "Kami sangat padat penduduk di sini, dan di musim dingin mereka membakar minyak dan yang mengeluarkan nitrogen oksida dan sulfur dioksida yang mengganggu saluran udara," katanya. Jalan raya juga lebih mungkin untuk melewati lingkungan yang lebih miskin, dan "pembuangan diesel sangat, sangat buruk bagi penderita asma," tambahnya.
Pemicu dalam ruangan juga berlimpah, termasuk tikus, kecoak dan jamur. Jumlah serbuk sari juga tinggi, bertiup ke Bronx dari pinggiran yang lebih hijau ke utara: "Bahkan alam berkonspirasi melawan Bronx," kata Rosenstreich.
Pemicu asma bertambah. "Masing-masing dari mereka membuat asma 10 persen lebih buruk, dan jadi Anda memiliki lima faktor yang berbeda dan semua tiba-tiba asma Anda adalah 50 persen lebih buruk," kata Rosenstreich. Itu berarti lebih banyak pasien, dan yang lebih sakit.
The Adult Asthma Clinic berfokus pada kasus terberat - orang-orang seperti Burke yang telah dirawat di rumah sakit atau yang sering mengalami ER.
Di Klinik, pasien dapat melihat pulmonologist, ahli alergi , dan pendidik asma semua di bawah satu atap. Mereka mendapatkan nasihat medis dan gaya hidup.
Seorang asisten dokter memberi tahu Burke untuk mencuci seprai dan selimutnya setiap minggu di air panas untuk membunuh tungau debu.
Menurut Dr. Rosenstreich, pendekatan komprehensif telah menunjukkan hasil, mengurangi jumlah rawat inap dan kunjungan darurat.
