Rasa gatal eksim yang parah sangat melemahkan, hampir mengorbankan Neal Patel masa depannya. Dia berada di sekolah kedokteran, dan eksimnya mencegahnya tidur dan belajar.
"Ketika Anda mengalami rasa gatal, Anda mencurahkan begitu banyak energi mental, begitu banyak kekuatan mental Anda, untuk mencoba menekan rasa gatal yang membuat Anda kehilangan fokus pada apa yang Anda lakukan, "katanya. Di malam hari itu lebih buruk, katanya. Bahkan ketika dia berhasil tidur, dia akan terus menggaruk tanpa disadarinya, merobek kulitnya begitu parah sehingga meninggalkannya dengan luka permanen.
Hari ini hampir bebas penyakit - dan dia adalah seorang dokter. Dia memuji Emma Guttman, MD, PhD, seorang peneliti di Sekolah Kedokteran Icahn di Mount Sinai Medical Center. "Menemukan Dr. Guttman … telah benar-benar menyelamatkan hidupku," katanya.
Patel berada dalam kondisi terburuknya ketika dia menemukan riset Guttman secara online dan mengiriminya email. Dia setuju untuk segera bertemu dengannya. "Neal punya penyakit di mana-mana," kenangnya. "Tidak ada satu pun tempat di tubuhnya yang tanpa eksim."
TERKAIT: Mengapa Itu Terlihat Seperti Seseorang Menampar Me ?
Saat ini, dokter mengobati eksim sedang hingga berat dengan steroid dan obat-obatan yang menekan sistem kekebalan tubuh. Tetapi mereka memiliki efektivitas terbatas dan efek samping yang serius. Ada juga terapi cahaya, yang membantu beberapa pasien, tetapi memerlukan tiga kunjungan seminggu ke kantor dokter.
Guttman mengira dia telah menemukan cara untuk menargetkan penyakit lebih langsung tanpa harus menekan seluruh sistem kekebalan tubuh. Dia mendaftarkan Patel dalam percobaan obat baru yang dia uji - suntikan mingguan selama 20 minggu. Dia tidak tahu apakah dia mendapatkan obat yang sebenarnya atau plasebo, tetapi setelah suntikan pertama dia mengatakan itu sudah jelas. "Dalam beberapa hari, hasilnya luar biasa," katanya. "Saya segera kembali normal, dan saya tahu."
Sidang berlangsung 20 minggu, dan Patel akan terus menerima label obat itu selama dua tahun lagi. Guttman berpikir dalam 5 tahun obat ini akan disetujui untuk semua orang dengan eksim menengah sampai berat.
Guttman sendiri memiliki eksim, dan begitu juga kedua anaknya, jadi dia memiliki kepentingan pribadi dalam pertarungan ini. “Saya sangat gembira saya dapat menjadi bagian dari revolusi ini,” katanya, “dan semoga ini akan membuat perubahan drastis dalam kehidupan banyak orang.”
