SELASA, 20 Maret 2012 - Kami semua ingin percaya bahwa dokter kami dapat menyingkirkan prasangka jika memilih perawatan pasien terbaik. Tapi laporan yang diterbitkan dalam American Journal of Public Health menunjukkan bahwa bias rasial dapat mempengaruhi keputusan dokter tanpa mereka menyadarinya - bahkan untuk pasien termuda mereka.
Dalam studi tersebut, para peneliti di Universitas Washington meminta 86 dokter anak, 82 persen di antaranya berkulit putih, untuk menyelesaikan tes online yang dirancang untuk mengukur sikap tidak sadar terhadap ras dan karakteristik lainnya. (Sampel dan informasi lebih lanjut tentang tes dapat ditemukan di sini .) Para peserta kemudian diminta untuk membuat rekomendasi pengobatan untuk pasien hipotetis putih dan Afrika-Amerika dengan asma, ADHD, infeksi saluran kemih, atau nyeri.
Tidak ada hubungan antara hasil tes dan keputusan pengobatan untuk asma, ADHD, dan UTI. Tapi dokter anak yang menunjukkan bias pro-putih tak sadar ketika diuji lebih mungkin untuk memilih ibuprofen atas oxycodone narkotika yang lebih kuat untuk mengobati pasien hipotetis hitam mereka setelah operasi.
Penelitian sebelumnya juga menemukan hubungan antara ras dan perawatan pasien untuk nyeri. . Sebuah laporan pada bulan Januari 2011 di Pediatric Emergency Care menemukan bahwa anak-anak dengan penyakit sel sabit yang mengunjungi ruang gawat darurat lebih kecil kemungkinannya untuk dinilai sakitnya daripada anak-anak dengan fraktur; penyakit sel sabit jauh lebih umum di Afrika Amerika. Demikian pula, sebuah artikel 2007 di Academic Emergency Medicine menemukan bahwa pria Afrika-Amerika yang mengunjungi ruang gawat darurat untuk nyeri dada hingga 30 persen lebih kecil kemungkinannya untuk menerima tes diagnostik seperti pemantauan jantung dan sinar-X dada. Dan peneliti Sistem Kesehatan Universitas Michigan yang meneliti pasien yang dirujuk ke klinik khusus nyeri menemukan bahwa pasien kulit hitam mengonsumsi hampir setengah jumlah obat nyeri dibandingkan dengan pasien kulit putih; laporan itu diterbitkan dalam edisi Agustus 2010 Journal of Pain .
Dalam siaran pers, Janice Sabin, PhD, menekankan bahwa para dokter belajar di Laporan American Journal of Public Health tidak menyadari bias mereka. "Karena ini adalah sikap tidak sadar, dokter tidak menyadari bahwa sikap rasial mereka dapat mempengaruhi keputusan pengobatan mereka," kata Dr Sabin, asisten profesor di University of Washington School of Medicine dan penulis utama studi. Namun, dia menambahkan, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk melihat bagaimana bias ini mempengaruhi perlakuan dunia nyata, terutama untuk rasa sakit.
