Hidup Brigid Laurito berubah selamanya ketika dia didiagnosis menderita rheumatoid arthritis pada usia 33 tahun. "Saya menyadari bahwa saya tidak dapat mengharapkan kehidupan lama saya ketika saya bukan orang tua saya," kata Laurito, yang dipaksa untuk menyerah dua pekerjaan karena gejala melemahkan penyakit. "Saya frustrasi karena saya tidak lagi memiliki energi untuk melakukan hal-hal sehari-hari."
Rheumatoid arthritis (RA) adalah gangguan autoimun kronis yang mempengaruhi 1,3 juta orang di Amerika Serikat. Sistem kekebalan pasien berbalik melawan jaringan sendi, menyebabkan pembengkakan yang menyakitkan yang biasanya dimulai pada sendi tangan dan kaki yang lebih kecil sebelum menyebar ke bagian lain dari tubuh. Selain nyeri sendi dan kekakuan, gejala termasuk kelelahan, demam ringan, dan penurunan berat badan. Penyakit ini dapat menyebabkan deformitas sendi dan meningkatkan risiko osteoporosis, penyakit paru-paru, dan masalah jantung.
“Ketika saya pertama kali mulai mendapatkan gejala, saya adalah seorang terapis pijat yang berlatih. Tuntutan fisik pekerjaan mulai mengambil tol, dan saya menutup kantor saya setahun setelah saya membukanya, ”Laurito mengenang. “Saya masih membutuhkan penghasilan, jadi saya mengambil beberapa kelas dan menjadi teknisi farmasi. Ini menjadi pekerjaan impian saya, tetapi saya harus mengundurkan diri setelah tiga tahun. Saya tidak bisa menangani berdiri di kakiku sepanjang hari. "Hari ini, Laurito adalah seorang ibu yang tinggal di rumah dan menjalankan kelompok dukungan online untuk orang-orang dengan RA.
Tidak diketahui apa yang menyebabkan RA, meskipun genetika adalah kemungkinan faktor. Menurut Mayo Clinic, beberapa orang mungkin lebih rentan terhadap virus dan bakteri tertentu yang dapat memicu penyakit. Penelitian menunjukkan mungkin ada faktor hormonal, karena wanita hampir tiga kali lebih mungkin mengembangkan RA dibandingkan pria. Merokok telah terbukti juga meningkatkan risiko pengembangan RA. Penyakit ini biasanya terjadi pada wanita antara usia 30 dan 60, dan biasanya mempengaruhi pria di kemudian hari; tetapi bisa berkembang kapan saja, dan sebanyak 300.000 anak menderita arthritis anak-anak.
RA tidak dapat disembuhkan, jadi penting untuk didiagnosis secara dini dan segera diobati untuk memperlambat perkembangannya. Philip Kempf, MD, seorang rheumatologist di Virginia Hospital Center di Arlington, Va., Mengatakan sebagian besar kerusakan sendi terjadi dalam dua tahun pertama penyakit. "Dengan pasien muda terutama, kami ingin menghindari kecacatan jangka panjang," kata Dr. Kempf. "Anda tidak ingin seseorang yang didiagnosis pada usia 20-an berakhir dengan sendi yang cacat, yang dapat terjadi jika Anda tidak segera mengobatinya."
Tidak ada metode tunggal untuk mendiagnosis RA. Seorang dokter akan meninjau riwayat keluarga Anda dan mencari tanda-tanda tanda seperti kehangatan dan pembengkakan di sekitar sendi atau benjolan di bawah kulit yang dikenal sebagai nodul rematik. Tes darah dapat mengidentifikasi peningkatan kadar antibodi seperti faktor rheumatoid, dan x-rays dilakukan untuk menentukan apakah ada kehilangan tulang atau tulang rawan sendi.
Ada beberapa obat yang tersedia untuk mengobati peradangan dan nyeri yang terkait dengan RA, termasuk obat anti-inflamasi non-steroid dan kortikosteroid seperti prednison. Obat-obatan ini dapat menyebabkan efek samping yang serius, seperti kerusakan hati dan ginjal atau masalah jantung. Penting untuk berbicara dengan dokter Anda tentang pilihan perawatan apa yang terbaik untuk Anda berdasarkan tingkat keparahan kondisi Anda.
"Setelah Anda mendapatkan peradangan menetap, Anda harus dapat kembali ke sebagian besar rutinitas rutin Anda," kata Jonathan Samuels, MD, seorang rheumatologist di Pusat Perawatan Musculoskeletal di NYU Langone Medical Center. “Ada banyak hal yang dapat dilakukan orang untuk tetap aktif dan menjaga sendi mereka tetap fleksibel.”
Menurut Janice McInnes, seorang ahli terapi fisik di departemen layanan rehabilitasi di Brigham and Women's Hospital di Boston, salah satu penyesuaian terbesar RA pasien harus membuat adalah menerima keterbatasan aktivitas mereka. Bagi Laurito, memiliki RA berarti meninggalkan aktivitas berdampak tinggi yang ia sukai seperti bola basket, softball, dan tari langkah Irlandia.
"Anda harus menyesuaikan dengan kemampuan Anda dan memanfaatkannya," kata McInnes. “Mempelajari cara mengatur diri sendiri untuk konservasi energi adalah ilmu pengetahuan dan seni.”
Banyak pasien RA mendapat manfaat dari kombinasi pengobatan dan terapi fisik, tetapi mengetahui kapan harus melatih sendi Anda sangat penting. "Jika jari-jari dan pergelangan tangan Anda sakit, hindari mencengkeram dan tidak perlu mencubit," kata McInnes. "Tapi bekerjalah di pundak dan tubuh bagian atas untuk menjaga postur tubuh tetap kuat dan tegak."
Karena nyeri RA sering paling intens di pagi hari, peregangan tepat setelah bangun dapat mengurangi ketidaknyamanan dan mengurangi durasinya. "Lakukan peregangan setiap hari untuk memeriksa mobilitas semua sendi Anda dan membantu mengurangi kekakuan," kata McInnes. “Kegiatan berdampak rendah seperti berjalan kaki, berenang, bersepeda, dan berkano lebih mudah dilakukan di sendi daripada kegiatan yang lebih kompetitif seperti tenis, sepak bola, atau berlari.”
Tidak jelas apa peran diet yang dapat dimainkan dalam mengelola gejala RA. "Tidak ada data yang terbukti bahwa diet tertentu akan mengubah jalannya penyakit," kata Dr Samuels. "Ini tidak seperti asam urat di mana Anda dapat menghilangkan makanan yang akan meningkatkan kadar asam urat Anda."
Clement Michet, MD, seorang rheumatologist dan profesor dari Mayo Clinic, setuju bahwa, "seperti yang sekarang, tidak ada diet yang disepakati untuk radang sendi. Tetapi ada beberapa orang yang tampaknya memiliki kepekaan terhadap makanan. ”
Penelitian telah menunjukkan bahwa banyak orang dengan rheumatoid arthritis juga memiliki penyakit celiac, dan beberapa pasien RA merespon positif terhadap diet bebas gluten. Gejala RA dapat bergejolak sebagai respons terhadap protein dalam produk susu, dan Dr. Michet menunjukkan bahwa lemak dalam daging dimetabolisme menjadi bahan kimia pro-inflamasi di dalam tubuh.
Yayasan Arthritis menyarankan bahwa antioksidan pada buah dan sayuran mungkin membantu mengurangi peradangan, dan Dr. Kempf menekankan pentingnya diet yang sehat untuk menjaga berat badan berlebih dan mengurangi tekanan pada sendi.
"Ini semua keseimbangan yang rumit," kata McInnes. "Tetap mengetahui tentang diagnosis Anda adalah penting dalam mengetahui bagaimana Anda perlu mengelola sendiri kondisi Anda bersama dengan perawatan dari dokter dan terapis Anda."
