Sejak vaksin hepatitis B diperkenalkan 18 tahun lalu di Amerika Serikat, tingkat infeksi telah menurun hingga 95 persen di antara anak-anak dan remaja dan 75 persen di semua kelompok umur.
Tetapi tidak di semua kelompok etnis. Di antara orang Asia-Amerika, terutama mereka yang baru saja tiba di Amerika Serikat, tingkat infeksi tetap tinggi. Sementara hanya 0,1 persen orang kulit putih Amerika memiliki HBV kronis, sebanyak 10 persen orang Amerika keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik melakukannya. Akibatnya, penyebab kematian kanker kedua pada pria Asia-Amerika adalah kanker hati.
Kanker Hati: Bagaimana Hepatitis B Menyebar
Setiap tahun, hampir 1 juta orang di seluruh dunia meninggal karena penyakit yang berkaitan dengan infeksi hepatitis B ( HBV) - termasuk kanker hati. Hanya bagaimana HBV menyebabkan kanker hati sedang diselidiki.
Tetapi diketahui bagaimana seseorang menjadi terinfeksi HBV.
"Virus hepatitis B menyebar melalui kontak dengan darah atau cairan tubuh lain dari orang yang terinfeksi," kata Dr. Otis Brawley, MD, kepala petugas medis untuk American Cancer Society.
Sekitar 80 persen kasus kanker hati disebabkan oleh virus ini. (Hepatitis C juga dapat menyebabkan kanker hati, tetapi dianggap sebagai bagian yang lebih kecil dari masalah dibandingkan dengan hepatitis B.)
Kanker Hati: Bayi dan Vaksin
Di Amerika Serikat, bayi menerima dosis pertama hepatitis B vaksin saat lahir dan seharusnya menyelesaikan rangkaian - biasanya tiga atau empat kali - pada saat mereka berusia 18 bulan. Namun, beberapa bayi Asia-Amerika tidak menerima vaksin ini karena:
- Mereka tidak lahir di rumah sakit.
- Keluarga mereka kekurangan asuransi kesehatan.
- Keluarga mereka kekurangan akses perawatan.
Kanker Hati: Hepatitis Transmisi B
Seorang anak dapat terinfeksi ketika dia bersentuhan dengan darah ibu yang terinfeksi dan cairan tubuh pada saat kelahiran.
Banyak orang Asia-Amerika mungkin terinfeksi dengan cara ini atau sedikit lebih lambat pada masa kanak-kanak; ini adalah cara paling umum HBV dikontrak di Asia dan negara-negara lain di mana hepatitis endemik, kata Dr. Brawley. “Saya tidak tahu mengapa infeksi terjadi di sana. Saya hanya dapat memberi tahu Anda bahwa penularan ibu-anak adalah faktor yang signifikan untuk hepatitis B, yang dapat menyebabkan kanker hati, ”ia mencatat.
Kanker Hati: Program Pendidikan
Upaya sedang dilakukan untuk mendidik masyarakat, terutama Asia -Amerika, tentang risiko dan membuat mereka menerima vaksin hepatitis. "Masalahnya adalah ada banyak orang yang tahu mereka menderita hepatitis dan tidak ingin membahasnya," kata Brawley. “Ada beberapa orang yang menderita hepatitis B dan itu memasuki fase kronis. Mereka berisiko lebih tinggi untuk terkena kanker hati. ”
Banyak upaya dilakukan di California, yang memiliki konsentrasi Asia-Amerika yang tinggi. Upaya ini termasuk:
- Kampanye Bebas San Francisco Hep B , yang dimulai pada April 2007. Kampanye ini menyediakan skrining gratis atau biaya rendah untuk hepatitis B dan akses perawatan bagi mereka yang dites positif.
- Jaringan Asia-Amerika untuk Kesadaran, Penelitian, dan Pelatihan Kanker (AANCART) , yang berbasis di University of California, Davis, bekerja untuk meningkatkan jumlah orang Asia-Amerika yang diuji untuk infeksi HBV dan yang menerima perawatan medis yang sesuai jika mereka terinfeksi, kata Karen Finney, juru bicara untuk sistem perawatan kesehatan di UC Davis. AANCART berkonsentrasi pada Vietnam, Hmong, dan Korea di California karena kelompok-kelompok tersebut memiliki tingkat yang sangat tinggi kanker hati yang diinduksi hepatitis B.
Kanker hati yang diinduksi virus hepatitis B masih menjadi perhatian utama di antara orang Asia dan mereka yang telah beremigrasi dari Vietnam, Korea, dan negara Asia lainnya ke Amerika Serikat. Namun, berkat vaksin, bentuk kanker hati ini dapat dicegah, dan banyak yang bekerja untuk mendidik mereka yang berisiko melindungi diri dan anak-anak mereka.
