JUMAT, 28 Desember 2012 - Para ilmuwan tahu bahwa osteoarthritis (OA) menyebabkan tulang rawan dan sendi untuk merosot dari waktu ke waktu, tetapi penyebab nyeri OA telah kurang dipahami - sampai sekarang. Para peneliti di Pusat Medis Universitas Rush Chicago telah mengidentifikasi protein spesifik yang tampaknya memainkan peran kunci dalam menerjemahkan tulang rawan dan kerusakan sendi ke dalam rasa sakit yang dirasakan penderita OA.
OA mulai mempengaruhi sendi sebelum gejala seperti kekakuan dan nyeri menjadi jelas. . Pada saat itu, kerusakan sendi mungkin telah menjadi parah dan rasa sakit mungkin dipicu oleh kegiatan seperti langkah pendakian. Ketika OA terus berkembang, rasa sakit mungkin dipicu oleh sentuhan ringan atau tekanan pada kulit, atau bahkan mungkin bertahan saat istirahat.
Untuk lebih memahami bagaimana rasa sakit ini berkembang dan berkembang seiring waktu, para peneliti melakukan 16 minggu- studi panjang pada tikus yang mensimulasi perkembangan OA lambat dan kronis pada manusia. Mereka memonitor saraf yang membawa sinyal dari organ sensorik ke otak dan menemukan bahwa protein yang dikenal sebagai protein kemoatraktan monosit atau (MCP) -1 (CCL2) dan reseptornya merupakan pusat untuk merasakan nyeri OA. Penelitian sebelumnya telah menghubungkan protein ini dengan rasa sakit yang mengikuti cedera saraf.
Para peneliti meningkatkan kadar protein ini dalam satu kelompok tikus dengan OA simulasi dan tikus menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka mengalami rasa sakit - misalnya, menghindari pendakian dan lainnya. gerakan yang biasanya akan memicu rasa sakit. Kelompok tikus lain dengan simulasi kerusakan sendi lutut, tetapi tanpa protein, tidak menunjukkan perilaku penghindaran rasa sakit. "Metode ini pada dasarnya memberikan kita 'pembacaan' longitudinal dari perkembangan nyeri OA dan perilaku yang berhubungan dengan rasa sakit, dalam model tikus," kata Anne-Marie Malfait, MD, PhD, profesor biokimia dan penyakit dalam di Rush, yang memimpin penelitian.
OA adalah bentuk arthritis yang paling umum. Diperkirakan 27 juta orang Amerika hidup dengan OA menurut Arthritis Foundation. Dan karena dua faktor risiko utama - penuaan dan obesitas - begitu umum di kalangan generasi baby-boomer, jumlah orang dengan OA diperkirakan akan melebihi 60 juta pada tahun 2020.
Tetapi wawasan baru ke dalam mekanisme nyeri yang disebabkan oleh OA mungkin suatu hari nanti mengarah pada perawatan baru untuk mengurangi rasa sakit bagi populasi penderita OA yang terus bertambah. "Ini merupakan kontribusi penting untuk bidang penelitian osteoarthritis. Alih-alih melihat jalur kerusakan tulang rawan di osteoarthritis, Dr. Malfait dan rekan-rekannya melihat jalur rasa sakit, dan ini dapat mengambil penelitian OA ke arah baru yang dapat menyebabkan untuk obat nyeri baru di masa depan, "kata Dr Joshua Jacobs, profesor dan ketua bedah ortopedi di Pusat Medis Universitas Rush.
