Banyak pasien dengan PPD sedang sampai berat mengalami sesak napas saat melakukan aktivitas ringan dan kemudian bertanya-tanya apakah mereka membutuhkan oksigen. Meskipun oksigen diperlukan untuk beberapa, banyak pasien tidak memerlukannya, bahkan ketika mereka bergejala. Ketika pasien-pasien ini diberitahu bahwa oksigen tidak akan membantu mereka, mereka tidak selalu mengerti mengapa.
Udara terbuat dari berbagai gas, 21 persen di antaranya adalah oksigen. Ketika kita menghirup udara, perjalanan udara menuruni trakea, atau tenggorokan, dan masuk ke saluran bronkial. Ada 20 hingga 25 generasi bronkus bercabang, yang kemudian mengarah ke alveoli, kantung kecil kecil tempat oksigen berdifusi ke dalam aliran darah. Sebagian besar oksigen dalam darah dibawa oleh sel darah merah kita, terikat ke protein yang disebut hemoglobin. Sel-sel darah kemudian melakukan perjalanan melalui arteri ke seluruh tubuh dan melepaskan oksigen ke organ-organ yang membutuhkannya. Sebagai contoh, ketika kita aktif, lebih banyak darah yang dikirim ke otot-otot kita, yang membutuhkan oksigen untuk memungkinkan kita bergerak dan berolahraga.
Biasanya ketika kita merasa sesak napas, kita tidak membutuhkan lebih banyak oksigen - yaitu, kita tidak kekurangan oksigen dalam darah kita. Perasaan dyspnea (istilah medis untuk sesak nafas) adalah sensasi yang rumit. Otak dipengaruhi oleh banyak faktor, seperti seberapa keras otot-otot pernafasan bekerja, peregangan dan tingkat inflasi dinding dada dan diafragma, pH dan kadar oksigen dalam darah, dan detak jantung. Masukan ini diurutkan di otak dan kemudian dapat menyebabkan sensasi sesak napas. Jadi, dyspnea tidak selalu dari kekurangan oksigen.
Sebagai contoh, bayangkan seorang wanita 18 tahun yang sehat berlari secepat mungkin. Pada akhir lomba, ia mungkin merasa sesak napas karena bekerja begitu keras, tetapi jika Anda mengukur kadar oksigennya, itu tidak akan rendah! Dan memberikan oksigennya tidak akan menghentikannya dari nafas pendek.
Di sisi lain, terkadang kekurangan oksigen tidak menyebabkan gejala apa pun. Contohnya adalah pilot pesawat tempur yang terbang di tempat yang sangat tinggi di mana udaranya “lebih tipis,” yang berarti ia mengandung lebih sedikit oksigen. Pilot telah diketahui pingsan karena kekurangan oksigen, namun mereka tidak pernah merasa sesak napas. Inilah mengapa mereka harus memakai masker oksigen pada ketinggian tinggi.
Jadi, kadar oksigen kita tidak selalu berkorelasi dengan perasaan sesak napas. Kita bisa mengalami dispnea dengan kadar oksigen darah normal, dan kita tidak dapat memiliki gejala tetapi tingkat oksigen rendah.
Tingkat oksigen darah dapat diukur secara langsung dengan mengambil sampel darah kecil dari arteri dan mengujinya. Ini disebut tes gas darah arteri. Sebagai alternatif, oksimeter denyut dapat secara tidak langsung mengukur persentase hemoglobin dengan oksigen dalam sel darah merah dengan menempatkan probe pada jari atau cuping telinga.
Sebagai pasien dengan PPOK, dokter Anda dapat menentukan kadar oksigen Anda saat istirahat , saat tidur, atau selama berolahraga untuk melihat apakah oksigen dapat membantu Anda. Jika kadar oksigen Anda rendah, terapi oksigen akan membantu mengurangi ketegangan pada jantung, otak, dan otot Anda, dan menggunakan oksigen seperti yang diarahkan dapat membantu Anda merasa lebih baik. Namun, jika kadar Anda normal atau hanya turun sedikit, oksigen tidak akan membantu kondisi Anda. Jadi, jangan terkejut jika Anda diberitahu bahwa Anda tidak membutuhkannya!
Dr. Schreiber adalah dewan bersertifikat dalam penyakit dalam dan paru-paru oleh American Board of Internal Medicine. Dia adalah anggota dari Nassau Chest Physicians, P.C., yang aktif terlibat dengan American Lung Association di New York. Schreiber adalah direktur SICU di Rumah Sakit St. Francis, direktur medis dari Departemen Kepolisian Desa Oyster Bay Cove, dan anggota Korps Perlindungan Medis Wilayah Nassau. Dia adalah staf profesional dari Rumah Sakit St. Francis, Rumah Sakit Universitas North Shore (Manhasset dan Plainview), dan Rumah Sakit St. Joseph.
