Diagnosis kanker tenggorokan laring menunjukkan bahwa laring - struktur di tenggorokan Anda yang memungkinkan Anda berbicara, bernapas, dan menelan dengan benar - telah terpengaruh. Karena fungsi-fungsi ini sangat penting, "kemajuan terbaru dalam pengobatan kanker laring telah memiliki tujuan melestarikan sebanyak mungkin fungsi," kata Douglas K. Franks, MD, kepala departemen bedah kepala dan leher di Long Island Jewish Medical Center. di New York. "Bahkan pada penyakit yang lebih lanjut, kualitas hidup adalah perhatian utama."
Pemahaman yang lebih baik tentang penyebab kanker laring, diagnosis penyakit sebelumnya, dan metode pengobatan baru telah berkontribusi untuk mencapai tujuan ini.
Apa Penyebab, dan Mencegah, Kanker Laring
Merokok dan penggunaan alkohol adalah faktor risiko terkuat untuk kanker laring - kadang-kadang hanya disebut kanker kotak suara - dan jenis kanker tenggorokan jauh lebih umum pada pria. Apa yang baru, meskipun, adalah bahwa perempuan sedang mengejar ketinggalan. Laki-laki pernah menderita kanker laring pada tingkat 15 kali lebih besar daripada wanita, tetapi sekarang tingkat itu turun menjadi lima kali lebih besar. Berhenti merokok adalah satu-satunya cara paling efektif untuk mencegah kanker laring.
Kanker Laring: Memperbaiki Diagnosis
Selain pencegahan, diagnosis dini adalah cara paling penting untuk mempertahankan fungsi laring dan menyembuhkan kanker laryngeal. Tumor yang terbentuk pada pita suara menyebabkan perubahan suara pada awal kanker laring, sehingga kanker ini dapat didiagnosis lebih awal. Anda harus selalu melihat spesialis tenggorokan jika Anda memiliki suara serak yang berlangsung lebih lama dari tiga minggu.
"Kemajuan terbesar dalam diagnosis kanker tenggorokan adalah pengenalan teknik-teknik mikroskopik yang fleksibel untuk melihat semua area laring dan mengambil spesimen jaringan yang bagus, "kata Dr. Franks. Untuk melihat bagian belakang tenggorokan dan laring Anda, dokter Anda mungkin melakukan prosedur yang disebut laringoskopi serat optik fleksibel. Dalam prosedur di kantor ini, dokter Anda akan menempatkan tabung tipis ke bagian belakang tenggorokan Anda.
Kanker Laring: Mendapatkan Perawatan Lebih Baik
Beberapa perawatan baru ada di cakrawala, memberikan kesempatan untuk perawatan yang lebih baik dan hasil yang lebih baik. Perawatan-perawatan ini dapat dikelompokan menurut seberapa maju kankernya:
- Kanker laring vokal dini. Jika tumor hanya ada di pita suara, terapi laser mungkin merupakan perawatan terbaik. Suatu jenis perawatan laser baru yang disebut terapi laser potassium-titanyl-fosfat sedang digunakan di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan segera mungkin tersedia di institusi lain. Laser baru ini memotong suplai darah ke tumor dan mungkin lebih efektif dalam menjaga suara orang dengan kanker laring.
- Penyakit yang lebih lanjut. Pada kanker laring yang lebih maju atau tidak terletak pada vokal tali, terapi radiasi, kemoterapi, atau kombinasi dari terapi ini dapat menjadi pilihan pertama untuk perawatan. Sebuah obat baru yang disebut cetuximab (Erbitux) baru-baru ini disetujui untuk laring dan kanker kepala dan leher lainnya. Ini memblokir aktivitas zat yang disebut faktor pertumbuhan epidermal, yang diperlukan untuk beberapa sel kanker untuk tumbuh. Dalam uji klinis baru-baru ini, cetuximab dikombinasikan dengan terapi radiasi terbukti meningkatkan tingkat respons pengobatan lebih baik daripada terapi radiasi saja.
"Beberapa kemajuan terpenting yang telah kita lihat dalam mengobati kanker laring melibatkan teknologi dan strategi terapi radiasi baru," kata Franks. Tantangan terapi radiasi adalah untuk memberikan radiasi yang cukup kepada kanker laring tanpa merusak jaringan sekitarnya yang sangat sensitif di leher. Di masa lalu, kerusakan pada struktur seperti kelenjar air liur dan otot yang mengendalikan bicara dan menelan telah menjadi masalah besar. Sekarang, dengan teknologi baru yang dipandu komputer, terapis radiasi dapat membidik pada area yang terkena kanker leher dan menghindarkan area normal.
Pemahaman yang lebih baik tentang kanker laring, pencegahannya, diagnosis dini, dan penekanan pada pelestarian fungsi penting laring telah meningkatkan kualitas hidup orang dengan diagnosis ini. Tetapi hal yang paling penting untuk diingat adalah ini: Cara terbaik untuk mencegah kanker laring, dan mencegahnya datang kembali setelah perawatan, adalah tidak merokok.
