Begitu banyak kehidupan dewasa muda adalah tentang memperoleh. Sepanjang usia dua puluhan dan tiga puluhan, kebanyakan orang mencari pasangan, pekerjaan yang baik, keamanan finansial, mobil yang bagus, tubuh yang bugar dan sehat, lingkaran pertemanan, rumah, mungkin anak-anak. Selama tahun tiga puluhan dan empat puluhan, kebanyakan orang mencari pekerjaan yang lebih baik, lebih banyak uang, rumah yang lebih besar (atau tambahan), mobil yang lebih baik, mungkin lebih banyak anak, hubungan yang lebih dalam dengan pasangan mereka (atau mungkin ide mereka tentang pasangan yang lebih baik) . Sepertinya ini adalah bagian alami dari pertumbuhan untuk terus mencari dan menambahkan.
Hingga - suatu hari - keseimbangan berubah, dan kita mulai mengurangi. Anak-anak meninggalkan rumah. Rumah itu terlalu besar. Pekerjaan kehilangan banyak kepentingannya. Mengemudi menjadi berbahaya. Sumber daya mulai menurun. Kesehatan mulai gagal. Teman-teman dan mungkin partnernya menjadi lemah dan mati. Itu adalah bagian kehidupan yang sama alamiah untuk dilepaskan.
Bagi beberapa orang, perampingan yang pasti datang dengan usia adalah seperti hidup dalam lagu country-barat yang sedih, menderita satu demi satu. Marah dan sakit hati, mereka menjadi rewel atau depresi. Bagi yang lain, itu menjadi semacam perjalanan spiritual, sebuah kesempatan untuk menegaskan apa yang benar-benar berharga. Menemukan minat dan makna baru dalam kehidupan di sekitar mereka, mereka menjadi bijaksana dan puas.
Saya ingat menonton proses dengan nenek saya. Selama 15 tahun terakhir hidupnya, ia menjadi janda, kehilangan lebih banyak teman daripada yang pernah saya lakukan, menyerahkan sebagian besar kegiatan yang telah menentukan kehidupan dewasanya, dan membagikan memorabilia keluarga di antara sanak keluarga. Tahun demi tahun, ia secara bertahap mengurangi jumlah ruang yang ia tempati di dunia. Pertama ada perpindahan dari rumah besarnya ke rumah mobil, kemudian pindah ke rumah orang tua saya, lalu pindah ke kamar tidur di rumah saya. Selama tahun terakhirnya, "rumah" adalah kamar bersama di panti jompo. Pada setiap tahap, lebih banyak miliknya tampak menguap. Ketika dia berusia 90-an, saya ingat berpikir bahwa dia telah menjadi semacam wanita tas kelas atas. Pada saat itu, semua yang dia miliki muat dalam tiga koper, satu kotak kardus, dan sebuah dompet besar. Selama dia memiliki Alkitab, beberapa lembar memo, alat tulisnya, satu atau dua buku, dan rajutannya, dia puas.
Meskipun secara finansial bergantung pada keluarga, nenek saya tidak miskin. Dia jelas bahwa itu adalah hubungannya dengan orang lain yang penting. Dengan setiap tahun berlalu, "barang" menjadi tanggung jawab hanya menjengkelkan. Dia menghemat energinya untuk mempertahankan koneksi dengan orang-orang, bukan hal-hal: menulis surat, menikmati percakapan panjang di telepon, mengunjungi, bermain dengan cicitnya, dan mengingat. Tentu, dia ingin memiliki lebih banyak uang, ironisnya karena dia ingin dapat memberikan anggota keluarga yang masih dalam tahap memperoleh hal-hal yang mereka pikir harus mereka miliki. Tetapi dia juga jelas bahwa anggota keluarga saling menjaga pada usia dan tahapan yang berbeda dan bahwa tidak apa-apa baginya untuk menghidupkan pihak penerima.
Untuk orang tua yang kebutuhan dasarnya terpenuhi (oleh keluarga atau baik perencanaan pensiun), tahun-tahun terakhir dapat menjadi salah satu yang paling berharga. Sebagai contoh, nenek saya mengajari saya bahwa kita masing-masing memiliki pilihan tentang bagaimana kita menggunakannya. Saya bersyukur.
Pelajari lebih lanjut di Pusat Kesehatan Umur Panjang Sehari-hari.
