Penelitian medis terus-menerus memajukan cara-cara yang membendung transplantasi sel, di mana sel-sel yang rusak diganti dengan sel yang sehat, dapat digunakan untuk mengobati penyakit. Tahun ini melihat kemajuan signifikan dalam pengobatan potensial dari amyotrophic lateral sclerosis (ALS) dan multiple sclerosis (MS).
ALS adalah penyakit neurodegeneratif yang menyerang sel-sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang. Kebanyakan orang mengetahuinya sebagai penyakit Lou Gehrig, dinamakan setelah pemain bisbol New York Yankees yang didiagnosis pada tahun 1939. Asosiasi ALS memperkirakan bahwa 30.000 orang Amerika menderita penyakit ini, dengan sekitar 5.600 kasus baru didiagnosis setiap tahun.
VIDEO TERKAIT: Akhirnya - Beberapa Harapan untuk Orang Dengan ALS
Tidak ada obat untuk ALS, tetapi penelitian baru menggunakan sel punca menawarkan harapan nyata pertama untuk sebuah terobosan. "Ada mekanisme yang berbeda dimana sel punca dapat membantu untuk ALS," kata Nathan Staff, MD, PhD, seorang ahli saraf di Mayo Clinic. "Jalan yang kita kejar adalah menggunakannya sebagai agen pelindung saraf."
Percobaan Mayo Clinic masih dalam tahap pertama, tetapi harapannya adalah bahwa perawatan ini bisa memperlambat atau bahkan menghentikan perkembangan penyakit.
Bagi Anton Feokhari, yang memiliki MS, transplantasi sel induk telah terbukti sebagai pengubah kehidupan. MS adalah penyakit autoimun di mana antibodi menyerang selubung mielin yang melindungi saraf. Feokhari berpartisipasi dalam uji klinis untuk menghentikan penyakit tersebut dengan “me-reboot” sistem kekebalannya.
"Transplantasi sel induk tidak berjalan di taman," kata Michael Racke, MD, seorang ahli saraf di Ohio State University Wexner Medical Center. dan salah satu peneliti di persidangan. “Perawatan ini mungkin merupakan jenis yang paling agresif yang dapat Anda berikan kepada orang-orang ini.”
Namun hasilnya mengesankan: Hanya 22 persen pasien dalam uji coba yang kembali ke penyakit aktif setelah tiga tahun, dibandingkan dengan 60 pasien. hingga 70 persen yang menjalani perawatan lain.
VIDEO TERKAIT: Dapatkah 'Reboot' dari Sistem Kekebalan Tubuh Berhenti MS?
"Transplantasi adalah pengalaman yang paling sulit dalam hidup saya," kata Feokhari, yang mengembangkan infeksi yang hampir membunuhnya. "Tapi bagaimanapun itu terjadi, saya akhirnya berubah, dan kemudian saya pergi dari menyesali melakukan persidangan untuk menjadi sangat bahagia saya melakukannya." Sekarang sudah lima tahun sejak transplantasi, dan dia belum memiliki kembalinya penyakit aktif.
Milestone Berikutnya: Membangun Tembakan Flu yang Lebih Baik
