Dengan flu babi menyebar dengan cepat di seluruh negeri, Anda mungkin khawatir tentang kesehatan anak-anak Anda. Anak-anak, terutama mereka yang berusia di bawah 5 tahun, sering paling rentan terhadap flu musiman dan komplikasi terkaitnya. Setiap tahun, lebih dari 20.000 anak di bawah usia 5 tahun dirawat di rumah sakit karena flu musiman, dan pada musim 2007-2008, 86 anak meninggal secara nasional akibat komplikasi flu, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Anda tahu kebersihan yang baik seperti sering mencuci tangan memainkan peran dalam mencegah penyebaran flu babi. Tetapi sebaiknya Anda juga memberikan obat anak-anak Anda seperti Tamiflu dan Relenza, yang telah terbukti efektif melawan influenza, bahkan jika mereka tidak menunjukkan gejala flu babi?
Singkatnya, tidak. "Tidak ada alasan untuk memberi anak Tamiflu ketika mereka tanpa gejala," kata Christian Sandrock, MD, MPH, Asisten Profesor Kedokteran di University of California Davis Medical Center, wakil petugas kesehatan Yolo County di California, dan seorang ahli menular penyakit dan obat perawatan paru dan kritis. "Meskipun studi di antara mahasiswa telah menunjukkan bahwa mengambil Tamiflu sekali sehari melalui musim flu sama efektifnya dengan mendapatkan suntikan flu, anak-anak biasanya tidak mentolerir Tamiflu dengan baik."
Sebagai permulaan, anak-anak harus setidaknya 1 tahun sebelum mereka dapat mengambil Tamiflu atau Relenza. Efek samping yang paling umum adalah mual dan muntah, tetapi bisa juga ada sakit perut, mimisan, masalah telinga, dan pinkeye, menurut CDC. Anak-anak dan remaja yang menggunakan Tamiflu atau Relenza juga berisiko tinggi mengalami kejang, kebingungan, dan perilaku abnormal. Efek samping psikologis seperti depresi dan bunuh diri bahkan telah dilaporkan, kata Sandrock.
Satu peringatan: Jika anak Anda memiliki kondisi kesehatan yang kronis seperti cystic fibrosis atau distrofi otot dan bepergian ke daerah berisiko tinggi atau telah mengalami kontak dengan seseorang yang terkena flu babi, mereka berisiko lebih tinggi terkena flu dan bisa menjadi kandidat untuk Tamiflu atau Relenza. Untungnya, ada cara-cara untuk menjaga anak-anak Anda tetap aman selain memberi mereka obat-obatan. Kebersihan yang baik, tentu saja, sangat penting, jadi dorong mereka untuk mencuci tangan mereka sering dengan sabun dan air selama 20 detik dan hindari menyentuh mata, hidung dan mulut mereka sebanyak mungkin. Untuk membuatnya lebih mudah bagi mereka, bawalah botol kecil pembersih tangan dengan Anda dan minta mereka sering menggunakannya (Anda juga!). Juga, instruksikan mereka untuk batuk dengan sopan, menggunakan tisu (dan kemudian membuangnya) atau bagian dalam siku mereka untuk melindungi batuk mereka. Dan minta mereka menghindari kontak dengan siapa saja yang telah terinfeksi. Bilamana mungkin, bersin juga harus menjadi jaringan yang kemudian dibuang dengan benar (dan tangan dicuci sesudahnya).
Ketahui apa yang terjadi di komunitas Anda dan apa yang dikatakan oleh petugas kesehatan setempat tentang flu babi. Misalnya, apakah ada kasus yang dilaporkan di wilayah Anda? Jika ya, berapa banyak dan di mana mereka? Apakah pejabat kesehatan memperingatkan Anda untuk tidak berkumpul di tempat umum, atau, apakah ancaman flu babi tidak serius di daerah Anda? "Mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini akan memberi tahu Anda bagaimana menanggapi," kata Sandrock.
Anda juga harus memperhatikan anak-anak yang bermain dengan anak-anak Anda. Jika mereka menunjukkan tanda-tanda penyakit, hubungi orang tua mereka. Dan jika Anda mengetahui bahwa orang tua telah mengirim anak yang sakit ke sekolah, sampaikan kekhawatiran Anda kepada orang tua itu, Sandrock mengatakan.
Bahkan dengan tindakan pencegahan ini, jika anak Anda menunjukkan gejala flu babi (yang termasuk demam, batuk, sakit tenggorokan , nyeri tubuh, sakit kepala, kedinginan, dan kelelahan) atau telah terpapar pada seseorang dengan flu babi, hubungi dokter keluarga Anda dan tanyakan apakah anak Anda harus diuji. Anda juga harus membatasi eksposur anak Anda kepada orang lain.
Namun, kabar baiknya adalah ini: "Ketika tertangkap awal," kata Sandrock, "flu babi bisa diobati." Dan menurut CDC, hingga saat ini, sebagian besar kasus bersifat ringan dan terbatas.
