KAMIS, 17 Mei 2012 (HealthDay News) - Itu adalah foto persegi kecil yang dijepitkan pada resume pelamar yang paling mempengaruhi apakah seorang wanita akan dipekerjakan. Tapi ada tangkapan tersembunyi: Gambar-gambar menunjukkan enam wanita yang sama baik sebelum dan sesudah operasi penurunan berat badan.
Hasil akhir: "Pengusaha" dalam penelitian menilai enam wanita ini lebih buruk ketika foto mereka diambil ketika mereka
Untuk penelitian yang diterbitkan baru-baru ini di International Journal of Obesity , 95 penilai sebenarnya adalah mahasiswa sarjana Selandia Baru yang tidak menyadari bahwa bias berat adalah fokus nyata dari penelitian ini.
"Jelas, ini bukan majikan yang sebenarnya," kata rekan penulis studi Janet Latner, seorang profesor psikologi di University of Hawaii. "Tetapi mereka adalah orang-orang yang akan memasuki dunia kerja, dan prasangka yang mendasari yang mereka tunjukkan pada akhirnya dapat mempengaruhi keputusan mereka mengenai rekan-rekan di masa mendatang."
Para peserta penelitian - kebanyakan perempuan - menerima paket informasi tentang "kandidat" untuk mengevaluasi posisi manajerial potensial. Resume palsu itu setara dengan keterampilan, pengalaman, dan pendidikan.
Para wanita yang ditampilkan dalam foto-foto itu telah ditempatkan di situs web. Untuk menyingkirkan bias berdasarkan penampilan lainnya, enam wanita memiliki usia yang sama, dari 29 hingga 32, dan keturunan Eropa.
Sebelum operasi, indeks massa tubuh wanita (BMI) - ukuran lemak tubuh berdasarkan berat badan dan tinggi badan - berkisar antara 38 hingga 41. BMI 30 atau lebih dianggap obesitas. Setelah operasi, BMI wanita berkisar 22-24, dianggap berat badan normal.
Mahasiswa "pengusaha" menilai kandidat untuk gaji awal, potensi kepemimpinan dan kemungkinan dipekerjakan.
Berdasarkan peringkat, wanita yang lebih besar memiliki lebih sedikit kemungkinan dipekerjakan. Dan jika mereka berhasil melewati rintangan itu, mereka masih akan menghadapi gaji yang lebih rendah dan pengembangan karir yang terbatas.
Semakin menarik para penilai menganggap diri mereka sendiri, semakin kuat bias berat yang mereka tampilkan, para peneliti menemukan. Memiliki ciri-ciri kepribadian seperti otoritarianisme juga dikaitkan dengan menjadi lebih bias.
Laki-laki tidak dievaluasi dalam penelitian, yang meninggalkan pertanyaan terbuka apakah laki-laki obesitas menghadapi bias yang sama.
"Pria tentu saja menghadapi diskriminasi juga , tetapi penelitian menunjukkan bahwa mereka harus mendapatkan bobot yang lebih tinggi agar berat badan mereka menjadi konsekuensi, "kata Michaela Null, kandidat doktor di bidang sosiologi di Purdue University di West Lafayette, Ind., yang fokus penelitiannya adalah studi lemak.
Bias perekrutan seperti itu bukan hanya hipotetis. Pada tahun 2011, sebuah rumah sakit Texas menetapkan kebijakan bahwa calon pekerja harus memiliki BMI kurang dari 35, tetapi rumah sakit menarik kebijakan pada bulan April.
"Kami mengirim surat ke [rumah sakit] bahwa ini tidak dapat diterima, "kata James Zervios, direktur komunikasi untuk Koalisi Aksi Obesitas. "CEO berbicara dengan presiden kami dan mengatakan kebijakan itu tidak akan digunakan. Singkat dan manis. Mereka menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan, dan mereka membalikkannya dan melakukan hal yang benar."
Hanya Michigan yang memiliki undang-undang negara bagian. melarang diskriminasi atas dasar berat badan, bersama dengan beberapa kotamadya, kata Justine Lisser, seorang pengacara senior dan penasihat di Komisi Kesempatan Kerja Sama AS.
Amerika Dengan Disabilities Act melarang diskriminasi terhadap obesitas yang tidak sehat, kata Lisser. Didefinisikan sebagai BMI 40 atau lebih tinggi, obesitas morbid memberikan kontribusi untuk berbagai kondisi medis.
"Namun ada, orang-orang yang mungkin 'gemuk' atau yang mungkin memiliki BMI yang lebih tinggi dari apa yang dianggap sehat, tetapi tidak terlalu tinggi untuk membentuk obesitas yang tidak sehat, "tambahnya. "Sayangnya, orang-orang ini tidak akan dilindungi oleh undang-undang kami yang melarang diskriminasi karena mereka tidak akan memiliki cacat yang tertutup."
"Seluruh misi [Kesempatan Kerja Kesetaraan Kesempatan] adalah memiliki orang-orang yang dipertimbangkan untuk bekerja berdasarkan kualifikasi dan pengalaman mereka - bukan pada faktor yang tidak relevan," kata Lisser.
Null mendeskripsikan bias berat sebagai masalah budaya, terkait dengan isu-isu ras, gender, kemiskinan, dan kelas.
"Anda juga harus melihat praktik-praktik perekrutan sebelumnya - pada jenis jejaring sosial yang dimiliki orang, terutama dalam ekonomi saat ini, di mana Anda lebih mungkin mendapatkan pekerjaan berdasarkan jika seseorang merekomendasikan Anda, "katanya. "Jika Anda berpikir tentang stigma yang terkait dengan [obesitas] - jika Anda tahu itu tidak akan mencerminkan positif pada Anda, Anda mungkin tidak merekomendasikan orang itu."
"Prasangka obesitas benar-benar bentuk prasangka yang dapat diterima terakhir," kata Latner. "Perlu ada undang-undang untuk melindungi pekerja yang gemuk dari diskriminasi. Kami benar-benar perlu melindungi bagian dari angkatan kerja kami."
