Daftar Isi:
Tujuh puluh tahun setelah anak pertama didiagnosis dengan itu, autisme tetap menjadi teka-teki medis. Pertanyaan dan teori lebih banyak daripada jawaban, sementara lebih banyak orang Amerika didiagnosis menderita autisme daripada sebelumnya. Bukan penelitian yang tidak membuat kemajuan. Inisiatif BRAIN yang baru-baru ini diusulkan oleh Gedung Putih "untuk merevolusi pemahaman kita tentang pikiran manusia" mungkin membuka jalan bagi wawasan yang lebih luas di tahun-tahun mendatang.
Untuk orang tua seperti Dilshad Ali, ibu Virginia dari seorang anak laki-laki berusia 12 tahun dengan autisme berat, “studi apa pun dan setiap terobosan yang dibuat untuk mencari tahu gangguan ini sangat membantu.”
Beberapa penelitian terbaru memajukan pemahaman kita tentang gangguan tersebut, melepaskan cahaya baru pada penyebab dan pengobatannya. Berikut ini adalah kumpulan lengkap perkembangan terbaru.
Gen dan Usia
Ada banyak kemungkinan penyebab autisme, termasuk kelainan genetik dan faktor lingkungan. "Faktor risiko utama yang diketahui untuk autisme adalah riwayat keluarga," kata Rebecca Landa, PhD, direktur Pusat Krieger Institute untuk Autisme dan Gangguan Terkait di Baltimore.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan hubungan antara usia ayah dan anak. risiko autisme. Pria yang menjadi orang tua pada usia 50 atau lebih tua memiliki risiko ganda memiliki anak dengan gangguan tersebut. Alasannya bisa berupa mutasi DNA sperma saat seorang pria menua. Sebuah studi Swedia baru-baru ini sekarang menunjukkan bahwa risiko dapat diteruskan dari generasi ke generasi. Para peneliti menemukan bahwa pria yang memiliki anak-anak di usia lanjut adalah sebanyak 79 persen lebih mungkin untuk memiliki cucu dengan autisme.
Pertanyaan Vaksin
Terlepas dari semua penelitian yang bertentangan, banyak orang tua masih takut bahwa masa kanak-kanak vaksinasi dapat menyebabkan autisme. Kenyataannya adalah bahwa sebuah studi 1998 yang menghubungkan vaksin campak, gondong dan rubella dan autisme didiskreditkan, dan semua bukti ilmiah menunjukkan vaksin aman. Namun, 1 dari 10 orang tua AS menunda atau menolak mendapatkan vaksinasi anak mereka. Memicu kekhawatiran mereka adalah jumlah vaksin yang diresepkan pada masa bayi: CDC merekomendasikan 25 vaksinasi dalam dua tahun pertama kehidupan seorang anak.
Sebuah penelitian di Journal of Pediatrics bulan lalu semakin menyangkal teori vaksin, menemukan tidak ada hubungan antara autisme dan menerima beberapa bidikan sekaligus sebagai bayi. “Ini adalah studi pertama yang tidak melihat pada vaksin individu tetapi jumlahnya,” kata Michael Morrier, PhD, asisten direktur dan manajer penelitian dari Emory Autism Center di Atlanta. “Saya berharap informasi baru ini akan membantu lebih banyak orang tua merasa nyaman tentang kurangnya hubungan vaksin.”
Kekhawatiran Lingkungan
Selama bertahun-tahun, ada banyak penelitian tentang faktor risiko lingkungan untuk gangguan perkembangan. Beberapa penelitian telah mengeksplorasi dampak potensial yang terpapar pestisida atau merokok selama kehamilan dapat terjadi pada bayi yang belum lahir.
Baru-baru ini, sebuah studi Universitas California Los Angeles pada Maret menunjukkan bahwa bayi yang terpapar polusi udara di dalam rahim mungkin lebih cenderung mengembangkan autisme. Para peneliti menemukan bahwa wanita yang tinggal di daerah dengan polusi tinggi memiliki peluang 15 persen lebih besar untuk memiliki anak autis; dan paparan ozon meningkatkan risiko sebanyak 12 persen.
Mengurangi Resiko
Sebuah studi Norwegia baru-baru ini menunjukkan bahwa suplemen asam folat yang dikonsumsi sebelum atau di awal kehamilan dapat mengurangi risiko seorang wanita memiliki anak dengan autisme.
Penelitian menemukan bahwa wanita yang mengonsumsi suplemen memiliki risiko 40 persen lebih rendah memiliki anak penyandang cacat. Sementara penelitian tidak membuktikan bahwa asam folat mencegah autisme, “itu memberikan indikasi bahwa itu mungkin pencegahan,” kata penulis utama studi Dr. Pal Suren.
Intervensi Dini
“Perhatian terbesar untuk orang tua begitu mereka didiagnosis adalah: Sekarang apa? "kata Michael Morrier, PhD, asisten direktur dan manajer penelitian dari Emory Autism Center di Atlanta." Mereka ingin tahu perawatan apa yang akan bekerja. "
Sebuah studi dalam Journal of Child Psychology and Psychiatry menawarkan bukti terbaru yang menggembirakan bahwa pengobatan yang efektif mungkin dapat dilakukan. Para peneliti di University of Connecticut di Storrs menemukan bahwa sekelompok anak-anak yang sebelumnya telah didiagnosis autisme kelihatannya telah "kehilangan" gejala mereka. Apa yang tidak jelas adalah intervensi apa yang diterima beberapa anak, dan peran apa yang mungkin telah dimainkan dalam perbaikan mereka.
"Ini adalah studi yang sangat menjanjikan," kata Tanya Paparella, profesor psikiatri dan anggota University of California , Pusat Penelitian dan Perawatan Autisme Los Angeles. “Meskipun kita masih belum memahami penyebabnya, kita masih bisa mencari tahu bagaimana anak-anak dapat meningkatkan dengan intervensi yang tepat.”
Tidak ada pertanyaan bahwa semakin dini autisme seorang anak didiagnosis, semakin besar kemungkinan perbaikannya. Penelitian telah menunjukkan bahwa program intervensi dini seperti Early Start Denver Model dapat meningkatkan fungsi otak dan respon sosial.
"Penelitian telah datang sejauh ini sehingga kita bisa mendapatkan diagnosis yang lebih baik dan intervensi awal untuk membantu merawat orang dengan lebih baik," kata Deborah. Pearson, PhD, seorang profesor psikiatri anak dan remaja di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas di Houston Medical School.
