Wabah meningitis sering membuat berita karena sifat penyakit yang sangat menular. Meskipun meningitis bakteri jarang terjadi - menyerang sekitar 1.500 orang Amerika setiap tahun - penyakit ini dapat menyebar dengan cepat, memaksa petugas kesehatan untuk terlalu bersemangat untuk menahannya. Kabar baiknya: Anda dapat melindungi diri sendiri dan keluarga Anda jika seseorang yang Anda kenal telah didiagnosis.
Memahami Bagaimana Meningitis Menyebar
Baik meningitis virus dan meningitis bakteri menular, tetapi meningitis tidak mudah untuk ditangkap karena Anda mungkin berpikir .
Meskipun beberapa orang berpikir bakteri yang menyebabkan meningitis adalah udara, dibutuhkan lebih dari sekedar menghirup udara yang sama dengan seseorang yang memiliki infeksi meningitis untuk menjadi terinfeksi, kata Laura E. Johnson, MD, seorang dokter penyakit menular di Henry. Ford Hospital di Detroit.
Bakteri berada dalam tetesan cairan di tenggorokan dan hidung dan dapat meninggalkan tubuh ketika orang yang terinfeksi bersin, tertawa, batuk, atau berbicara. Jika Anda cukup dekat untuk bernapas dalam tetesan atau mendapatkan mereka di tangan Anda dan kemudian menyentuh hidung atau mulut Anda, Anda bisa mendapatkan infeksi meningitis.
Tapi tetesannya tidak pergi terlalu jauh, kata Dr. Johnson. Jika Anda sebentar berada di ruangan dengan seseorang yang menderita meningitis dan orang itu bersin, Anda mungkin tidak akan mendapatkannya. Dibutuhkan lebih banyak kontak langsung, seperti ciuman atau batuk atau bersin langsung, menjadi terinfeksi. Juga, bakteri tidak dapat bertahan lama setelah meninggalkan tubuh.
Mencegah Meningitis: Apa yang Dapat Anda Lakukan
Meskipun tidak mudah untuk ditangkap sebagai flu biasa, Anda harus tetap berhati-hati jika seseorang di rumah Anda, di tempat kerja Anda, atau di sekolah memiliki infeksi meningitis. Berikut ini beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk mencegah infeksi:
- Dapatkan antibiotik. Jika seseorang dengan infeksi meningitis memiliki Neisseria meningitides (juga disebut meningokokus meningitis), prosedur standar untuk siapa saja yang telah dalam kontak dekat dengan orang tersebut untuk menerima antibiotik, kata Johnson.
Jika pasien adalah seorang pelajar, siapa saja yang telah berhubungan dekat di sekolah juga harus menerima antibiotik. Meningitis bakteri adalah penyakit yang dilaporkan ke departemen kesehatan, sehingga mereka dapat membantu membuat keputusan tentang siapa yang telah berada dalam kontak yang cukup dekat untuk menerima antibiotik, kata Johnson. "Keluarga dan sekolah seharusnya tidak pernah merasa sendirian ketika mereka mencoba untuk mencari tahu itu," katanya.
- Cuci tangan Anda secara teratur. Mencuci tangan Anda dengan sabun dan air selama setidaknya 15 detik akan membantu dengan pencegahan meningitis , Kata Johnson. Beberapa orang merekomendasikan untuk menyanyikan “Happy Birthday” saat Anda mencuci untuk memastikan Anda melakukannya cukup lama. Intinya adalah untuk menjadi teliti, katanya, dan untuk mencuci tangan Anda secara teratur sepanjang hari.
- Berlatih "etiket pernapasan." Orang dengan meningitis dapat menurunkan risiko penyebaran penyakit dengan menjaga jarak aman ketika berbicara dan dengan menutup mulut mereka ketika batuk, bersin, dan tertawa.
- Gunakan garpu Anda sendiri. Jangan berbagi peralatan, piring, gelas, handuk, tisu, botol air, rokok, lipstik, atau apa pun yang masuk mulut dengan seseorang yang terinfeksi meningitis. Juga, perlu diingat bahwa meningitis dapat menyebar melalui tinja, jadi berhati-hatilah untuk mencuci tangan secara menyeluruh ketika mengganti popok bayi yang terinfeksi.
- Beristirahatlah dari ciuman. Kelihatannya seperti sifat kedua untuk memberi anak Anda atau ciuman pasangan sepanjang hari, tetapi lebih baik menghindari berciuman sampai orang yang Anda cintai pulih sepenuhnya.
Anda tidak perlu khawatir tentang infeksi meningitis begitu orang tersebut telah diobati dan membaik, kata Johnson.
Tentu saja, cara paling penting untuk melindungi diri sendiri dan keluarga Anda dari mendapatkan meningitis adalah dengan mendapatkan vaksinasi yang direkomendasikan. Vaksin tidak menawarkan perlindungan dari setiap jenis meningitis, tetapi mereka secara signifikan mengurangi risiko untuk jenis meningitis yang mereka tutupi.
