Billy Stone, seperti kebanyakan penderita diabetes, dapat mengetahui kapan gula darahnya turun. “Aku goyah. Saya tidak bisa berpikir lurus, dan saya merasa lemah, ”katanya.
Tapi itu hanya ketika dia bangun. Jika gula darahnya turun saat dia tidur dia bisa koma dan mati tanpa pernah merasakan tanda. Kondisi ini disebut hipoglikemia ketidaksadaran. Beberapa penderita diabetes, seperti Billy, tidak menyadari hanya ketika mereka sedang tidur. Orang lain berada dalam bahaya sepanjang waktu.
Ketidaktahuan hipoglikemia dapat terjadi pada penderita diabetes tipe 1 dan tipe 2. Ini sering berkembang setelah bertahun-tahun hidup dengan penyakit.
Billy, sekarang seorang junior di sekolah menengah, telah hidup dengan kondisi selama lebih dari lima tahun. Orang tuanya belum dapat tidur semalaman sejak Billy didiagnosis.
"Tidak sejak 26 Maret 2007," kata ibunya, Denise. "Tidak hanya sekali." Denise teringat emosi pada suatu malam ketika dia tidur melalui alarmnya di tengah malam. "Itu adalah perjalanan terpanjang dalam hidupku," katanya, "berjalan ke sisi lain dari rumah ke kamar Billy."
Billy baik-baik saja, tapi Denise tahu dia membutuhkan sistem cadangan. Sistem cadangan itu adalah Gembala Jerman ramah bernama Cindy.
Cindy bukan hewan peliharaan. Dia adalah anjing pekerja yang dilatih untuk waspada ketika gula darah Billy turun. Ketika itu terjadi, tubuh memancarkan aroma khas yang dapat dicium oleh anjing. Tubuh memancarkan aroma yang berbeda ketika gula darah tinggi. Anjing dapat mendeteksi aroma itu juga, meskipun tidak dapat dipercaya.
Selama tahun ketika Cindy dilatih, Denise mengirimkan kaos Billy kepada pelatih Cindy, jadi dia akan mempelajari aroma khas Billy. Hadiahnya, yang masih dia terima ketika dia memberi peringatan dengan benar, adalah hot dog.
Pada malam hari, ketika Billy tidur, Cindy pergi bekerja. Jika dia merasa bahwa gula darah Billy rendah atau tinggi dia menjilati tangannya untuk membangunkannya. Karena Billy tidur berat, terkadang dia tidak bisa membangunkannya. Ketika itu terjadi, dia dilatih untuk mendapatkan ibu Billy.
Anjing tidak alami di malam hari dan Billy mengatakan dia tertangkap Cindy tidur di tempat kerja, tapi dia telah menambahkan tingkat keamanan yang signifikan ke rumah tangga Batu.
Sekarang dia lebih tua, Billy mengambil lebih banyak tanggung jawab untuk menjaga dirinya tetap hidup sepanjang malam. Dia memasang alarm untuk 2:45 pagi, menguji darahnya dan mengirimkan teks kepada orang tuanya. Jika kadar gula darahnya tinggi ia mungkin mengambil insulin. Jika itu rendah, dia harus makan. Orangtua Billy mengatur alarm mereka untuk jam 3 pagi. Jika mereka tidak mendapatkan teks itu dari Billy, salah satu dari mereka pergi ke kamarnya.
"Dia benar-benar mencoba untuk memiliki malam itu sendiri," kata Denise. "Dia berusia 17 tahun, junior, dan dia memiliki ambisi untuk pergi ke perguruan tinggi tanpa Cindy dan tanpa diriku."
Denise mengatakan mereka mendapatkan teks itu enam dari tujuh malam, tapi ini adalah penyakit tanpa ruang untuk kesalahan. Billy harus mendapatkan tujuh dari tujuh di tahun depan sebelum dia meninggalkan rumah untuk kuliah.
